Carenza di vitamine

Che cos’è una carenza di vitamine?

Una carenza vitaminica si verifica quando l’organismo non riceve abbastanza vitamine per funzionare correttamente.

Il corpo ha bisogno di diversi tipi di vitamine, tra cui A, B, C, D, E e K.

Ogni vitamina svolge funzioni specifiche ed è necessaria in quantità diverse. La loro carenza può provocare vari problemi di salute. (Fonte: Sundhed.dk).

Quali sintomi possono provocare le carenze?

Ogni vitamina ha funzioni diverse e la carenza produce quadri specifici. Alcuni esempi sono:

• vitamina A: difficoltà a vedere con poca luce e, nelle forme gravi, alterazioni della superficie dell’occhio;
• vitamina C: sanguinamento gengivale, lividi e ritardo nella guarigione nello scorbuto;
• vitamina D: rachitismo nei bambini e osteomalacia negli adulti;
• vitamina K: maggiore tendenza al sanguinamento;
• vitamina B12 o folati: anemia e, soprattutto per la B12, possibili sintomi neurologici.

Stanchezza, debolezza, pelle secca o acne sono sintomi comuni a molte condizioni e non consentono di diagnosticare una carenza. Il ferro può causare anemia quando è carente, ma è un minerale, non una vitamina.

Perché può comparire una carenza?

Le cause comprendono un’alimentazione insufficiente o poco varia, un maggiore fabbisogno in alcune fasi della vita, malassorbimento dovuto per esempio a celiachia o malattie intestinali, interventi sull’apparato digerente, consumo elevato di alcol e alcuni farmaci.

Non bisogna sospendere un medicinale perché potrebbe influire su una vitamina: il medico può valutare il rischio, richiedere esami e modificare terapia o integrazione quando serve.

Una dieta vegetale ben pianificata può fornire proteine e aminoacidi essenziali. Non è corretto attribuire ai vegani una generica carenza di tirosina o fenilalanina. La vitamina B12, invece, richiede una fonte affidabile attraverso alimenti fortificati o un integratore adeguato.

Esigenze diverse nelle fasi della vita

Bambini

Crescita, alimentazione e fattori di rischio determinano il fabbisogno. Le indicazioni su vitamina D o altri integratori dipendono dall’età e dalle raccomandazioni sanitarie italiane; dosi e prodotti vanno concordati con il pediatra.

Prima e durante la gravidanza

In Italia, chi programma o non esclude una gravidanza dovrebbe assumere 0,4 mg al giorno di acido folico aggiuntivo da almeno un mese prima del concepimento fino al terzo mese di gravidanza. Una dose più alta è indicata solo per specifici fattori di rischio e deve essere prescritta dal medico.

Ferro, vitamina D, calcio e altri nutrienti vanno valutati in base all’alimentazione, agli esami e al rischio individuale. Evitare multivitaminici ad alte dosi e prodotti contenenti retinolo senza consiglio professionale, perché un eccesso di vitamina A preformata può danneggiare il feto.

Persone anziane

Appetito ridotto, malassorbimento, farmaci e malattie croniche possono aumentare il rischio di alcune carenze. La necessità di vitamina D, B12 o altri integratori va stabilita in modo individuale secondo le indicazioni italiane e la situazione clinica.

Come ridurre il rischio di carenze?

Per molte persone è sufficiente un’alimentazione varia, adeguata all’età e alle condizioni di salute:

• frutta e verdura forniscono vitamina C, folati e carotenoidi;
• pesce, uova, carne e alimenti fortificati possono fornire vitamina D o B12 in quantità variabili;
• latticini e alternative fortificate contribuiscono in modo diverso: molti latticini non sono naturalmente ricchi di vitamina D e va controllata l’etichetta;
• cereali integrali, legumi, frutta a guscio e semi contribuiscono a diverse vitamine del gruppo B e alla vitamina E.

Chi segue una dieta vegana deve assicurarsi una fonte affidabile di vitamina B12. Gravidanza, età pediatrica, malassorbimento e altre condizioni possono richiedere indicazioni specifiche.

Come si tratta una carenza?

Prima del trattamento occorre chiarire quale vitamina manca, la gravità e la causa. Sintomi isolati non giustificano una megadose; gli esami vengono scelti dal medico quando sono utili e interpretati insieme alla storia clinica.

Dieta, dose, formulazione e durata dell’integrazione dipendono dal problema. Per esempio, una carenza di vitamina B12 dovuta a malassorbimento può richiedere un percorso diverso da un apporto alimentare insufficiente e, in alcuni casi, iniezioni.

Anche gli integratori possono causare tossicità o interagire con farmaci e altri prodotti. Non vanno sommati senza controllare le dosi e non sostituiscono la diagnosi o il trattamento della causa sottostante.