Che cos’è l’ictus e come ridurne il rischio?

Che cos’è l’ictus?

L’ictus è un danno cerebrale dovuto a un’interruzione dell’afflusso di sangue oppure a un’emorragia. I sintomi neurologici compaiono spesso improvvisamente. Un attacco ischemico transitorio, o TIA, provoca sintomi simili che si risolvono, ma è comunque un’emergenza: la scomparsa dei sintomi non esclude il rischio di un ictus successivo.

Se compaiono improvvisamente bocca storta, debolezza di un braccio o di un lato del corpo, difficoltà a parlare o vedere, perdita dell’equilibrio o un mal di testa molto forte e insolito, chiama subito il 112/118, anche se il disturbo passa. Non aspettare e non guidare fino all’ospedale.

Quali sono i sintomi dell’ictus?

I sintomi dipendono dalla parte della circolazione cerebrale e quindi dall’area del cervello interessata e dalle funzioni coinvolte. In linea di principio possono essere colpite tutte le funzioni cerebrali, ma alcune lo sono più spesso di altre, senza una spiegazione del motivo. Nell’ictus i sintomi si sviluppano nell’arco di pochi secondi o eventualmente di pochi minuti.

I sintomi tipici sono: 

• Paralisi di un lato del viso, del braccio, della mano, della gamba o del corpo.
• Incontinenza urinaria.
• Alterazioni del linguaggio e/o della vista.
• Alterazione dello stato di coscienza e dell’orientamento.
• Vertigini.
• Perdita di controllo del corpo.

Che cosa causa l’ictus?

La malattia è causata da una riduzione o interruzione dell’apporto sanguigno a un’area del cervello e interessa i vasi che portano sangue al cervello.

Nel 10-15% dei casi è provocata da un’emorragia cerebrale e nell’80-85% da un coagulo nel cervello.

Un ictus ischemico può derivare dall’ostruzione di una grande arteria, da una malattia dei piccoli vasi o da un embolo proveniente, per esempio, dal cuore. Gli accertamenti cercano di identificarne la causa per scegliere la prevenzione più adatta.

I fattori di rischio più frequenti sono:

• Età
• Pressione arteriosa elevata
• Diabete
• Fibrillazione atriale
• Cardiopatia ischemica
• Stenosi carotidea
• Precedente TIA o ictus
• Fumo
• Consumo elevato di alcol
• Inattività fisica
• Sovrappeso
• Colesterolo elevato

Come si tratta l’ictus?

L’ictus richiede assistenza ospedaliera immediata. I medici distinguono ischemia ed emorragia con una valutazione urgente e diagnostica per immagini e scelgono il trattamento in base alla causa e al tempo trascorso. La riabilitazione viene organizzata precocemente, quando le condizioni cliniche lo consentono; l’intensità della mobilizzazione iniziale viene adattata alla persona.

Il recupero varia molto con sede ed estensione del danno, condizioni precedenti, complicanze e cure ricevute. Spesso è più rapido nei primi mesi, ma i miglioramenti possono continuare anche successivamente: sei mesi non sono una scadenza oltre la quale la riabilitazione diventa inutile.

Esistono buone prove dell’efficacia di diversi interventi terapeutici specifici, come allenamento della forza, della resistenza e dell’equilibrio, oltre agli esercizi per la memoria e le attività quotidiane. 

Come si tratta l’ictus?

La prognosi dipende da molti fattori, fra cui tipo, sede e gravità dell’ictus, età, complicanze e accesso alle cure. Non è possibile prevedere il recupero individuale usando una percentuale generale.

Dopo un ictus, molte persone affrontano due difficoltà principali.

1. La capacità di accettare pienamente e gestire la nuova situazione di vita. Tempi e necessità di adattamento sono individuali; possono essere utili sostegno psicologico e sociale e interventi per l’autonomia.
2. Inoltre, alcune persone manifestano stanchezza persistente, spesso cronica, che influisce sensibilmente sulle capacità funzionali e sulla qualità della vita. 

Come prevenire l’ictus?

La cosa migliore per prevenire un ictus è modificare lo stile di vita e rivolgersi al medico per un’eventuale terapia preventiva se sono presenti molti dei fattori di rischio elencati.

Uno stile di vita sano comprende attività fisica regolare, con allenamento cardiovascolare, di forza e dell’equilibrio, riduzione dell’alcol, cessazione del fumo e un’alimentazione sana e varia.

Cambiare tutto insieme può essere impegnativo: inizia gradualmente, con una cosa alla volta. L’importante è cominciare e mantenere i cambiamenti positivi.

Osteopatia e ictus

La riabilitazione dopo un ictus deve seguire un programma sanitario coordinato. Non è dimostrato che l’osteopatia ripari il danno cerebrale o migliori gli esiti neurologici. Eventuali problemi muscoloscheletrici associati vanno valutati con l’équipe riabilitativa, tenendo conto di sensibilità, fragilità, spasticità e terapia farmacologica.