Artrosis y artritis: diferencias, síntomas y tratamiento

¿Qué son las enfermedades articulares?

Artrosis y artritis son términos diferentes. La artrosis afecta a toda la articulación, con cambios en el cartílago, el hueso y otros tejidos; no es simplemente consecuencia del uso normal o de la actividad física. La artritis indica inflamación articular y engloba enfermedades con causas distintas. En la artritis reumatoide, el sistema inmunitario ataca la membrana sinovial y puede dañar las articulaciones.

Síntomas y signos

Los síntomas varían según la enfermedad, pero pueden incluir:

• Dolor y rigidez articular: a menudo más intensos por la mañana o después de periodos de inactividad.
• Hinchazón y enrojecimiento: signos de inflamación articular, sobre todo en la artritis reumatoide.
• Limitación del movimiento: menor movilidad de las articulaciones afectadas debido al dolor, la rigidez o el daño.
• Cansancio y malestar general: sobre todo en formas inflamatorias como la artritis reumatoide, pueden aparecer fatiga y una sensación general de malestar.

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Enfermedades articulares de manos y pies

Las enfermedades articulares de manos y pies pueden resultar especialmente incapacitantes, ya que estas articulaciones son esenciales para las actividades cotidianas y la movilidad. La artritis afecta con frecuencia a las pequeñas articulaciones de las manos y los pies y puede causar deformidades y limitaciones funcionales importantes.

Los síntomas habituales incluyen:

• Dolor e hinchazón en las articulaciones de los dedos de las manos o los pies.
• Rigidez, sobre todo por la mañana o después de periodos de inactividad.
• Limitación del movimiento y disminución de la fuerza de prensión de las manos.
• Nódulos o deformidades articulares que dificultan caminar o utilizar las manos con normalidad.

El tratamiento depende del diagnóstico. En la artrosis, el ejercicio terapéutico y, cuando esté indicado, el control del peso son intervenciones fundamentales; los posibles analgésicos se eligen teniendo en cuenta los riesgos individuales. En la artritis reumatoide, los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME) y, en casos seleccionados, los fármacos biológicos se utilizan para controlar la enfermedad bajo supervisión reumatológica: no son tratamientos habituales para la artrosis. La fisioterapia y la terapia ocupacional pueden ayudar a mantener la autonomía y la función.

Una articulación que se vuelve de repente muy dolorosa, caliente e hinchada, especialmente si hay fiebre, requiere una valoración urgente para descartar una infección. La hinchazón persistente de varias articulaciones y la rigidez matutina prolongada requieren una valoración médica sin demora.