Dolore al collo

Dolore cervicale

Il dolore cervicale interessa il 30–50% della popolazione adulta nell’arco di un anno ed è una delle cause più frequenti di assenza dal lavoro per malattia.

 Si stima che ogni anno il 3–7% della popolazione si rivolga al medico principalmente per un dolore al collo.

Sintomi e conseguenze del dolore al collo

• Dolore cervicale
• Sensazione di blocco del collo
• Rigidità cervicale
• Intorpidimento e formicolio alle dita
• Dolore che si irradia al braccio
• Disturbi alla gola
• Ernia del disco cervicale
• Vertigini
• Artrosi cervicale
• Mal di testa
• Emicrania
• Dolore irradiato alle braccia

Dolore cervicale e nervo vago: il rapporto con i disturbi digestivi

Il nervo vago, il decimo nervo cranico, origina dal cervello e dalle vertebre cervicali superiori, C0–C2, ed è il nervo più lungo del corpo umano. Svolge molte funzioni e ha un ruolo importante nella digestione e nella peristalsi intestinale. In questo contesto la sua funzione principale è sensitiva: rileva lo stato dell’apparato digerente e invia informazioni al cervello. Ciò significa che i problemi digestivi e dello stomaco possono aumentare gli stimoli dolorosi nella parte alta del collo.

Dolore cervicale che si irradia al braccio

Rigidità o blocco cervicale, ernia o protrusione del disco e stenosi spinale possono provocare sintomi al braccio, come dolore o intorpidimento e formicolio alle dita.

I nervi che partono dal collo formano il plesso brachiale, dal quale derivano i nervi ulnare, radiale, mediano e muscolocutaneo.

Questi nervi controllano i muscoli delle braccia e inviano piccoli rami alla pelle, che rilevano sensibilità, posizione e altri stimoli. La pressione su uno o più nervi può quindi provocare dolore al braccio e/o intorpidimento e formicolio alle dita.

Dolore cervicale e mal di testa

Il dolore al collo può spesso scatenare una  cefalea cervicogenica o una cefalea tensiva . Quando il collo è bloccato o teso, il dolore può irradiarsi verso la testa attraverso i nervi che originano dalla regione cervicale. Anche le tensioni dei muscoli e del tessuto connettivo possono provocare cefalea tensiva. I sintomi della cefalea cervicogenica comprendono mal di testa, nausea, tensione muscolare e altri disturbi.

Dolore cervicale nei bambini

Sempre più bambini e adolescenti si rivolgono a un medico o cercano trattamento per il cosiddetto «collo da smartphone o tablet». Questa condizione è legata alle posizioni mantenute a lungo durante l’uso dei dispositivi, poco adatte ai muscoli, al  tessuto connettivo e alle articolazioni del collo . Il dolore cervicale associato all’uso del telefono può favorire una postura scorretta, che a sua volta contribuisce ad altri disturbi del collo e del corpo, come il mal di schiena.

Rapporto tra bacino e dolore cervicale

Un importante collegamento tra bacino e collo è la dura madre. Questa membrana parte da diversi punti del cranio e si estende verso il bacino e il coccige. Lungo il percorso si collega ai muscoli cervicali superiori e alla superficie interna di tutte le vertebre.

Dolore cervicale al lavoro

Oggi gran parte della popolazione svolge un lavoro sedentario in ufficio o in contesti simili. Questo sembra avere un ruolo importante nello sviluppo del dolore cervicale. Il lavoro sedentario influisce negativamente su muscoli, tessuto connettivo, circolazione e organi.

Può spesso contribuire alla comparsa di tensioni nel collo e nelle zone circostanti, cefalea cervicogenica e rigidità dei muscoli cervicali.

Dolore cervicale e meningi

Cervello e midollo spinale sono ricoperti da tre robuste membrane: dura madre, aracnoide e pia madre. Proteggono il sistema nervoso e delimitano il liquido cerebrospinale presente tra le membrane e il cervello o il midollo. Queste membrane sono in contatto con i muscoli cervicali superiori, detti suboccipitali, e con tutte le vertebre, comprese quelle cervicali. Per questo, sollecitazioni come colpo di frusta, cadute sul coccige, lombalgia o altri disturbi del canale vertebrale possono influenzare il dolore al collo. Questo insieme viene definito sistema craniosacrale.

Il corpo nel suo insieme in relazione al dolore cervicale

L’osteopatia considera il corpo nel suo insieme ed esamina i diversi sistemi: articolazioni, muscoli, sistema nervoso, organi, circolazione, sistema linfatico e sistema craniale. L’obiettivo è individuare la causa alla base del dolore cervicale.

La collaborazione tra questi sistemi è essenziale per un recupero efficace. Il buon funzionamento degli organi è importante affinché il corpo possa alleviare il dolore al collo. Il sistema craniale regola il sistema nervoso autonomo che, tra le altre cose, controlla gli organi, il sistema nervoso, quello linfatico e la circolazione. Il sistema nervoso svolge inoltre un ruolo nella regolazione ormonale degli organi e nel controllo del flusso sanguigno e linfatico nella zona lesionata, così da fornire ossigeno e nutrienti ai tessuti danneggiati.

Il dolore alla testa e al collo può avere origine in altre parti del corpo

Secondo il principio osteopatico, gli squilibri in una parte del corpo possono influenzare altre regioni e una disfunzione locale può ripercuotersi sull’intero sistema.

Le catene di tessuto connettivo si estendono dalle gambe, dall’addome e dal torace fino alla base del collo. Se diventano tese o squilibrate, possono provocare dolore cervicale.

Dal cranio e dal collo partono diversi nervi importanti per il funzionamento dell’organismo. Innervano, tra le altre strutture, gli organi, la mandibola e la bocca, gli occhi, le orecchie, la pleura e le membrane intorno agli organi interni. Comprendono fibre motorie e sensitive: favoriscono quindi la funzione delle zone innervate e ne rilevano le condizioni.

Per questo, problemi in altre parti del corpo possono provocare dolore al collo.

Dolore cervicale e nervo frenico

Il nervo frenico, o n. phrenicus, origina dalla seconda alla quarta vertebra cervicale, C2–C4. La sua funzione motoria consiste nell’inviare impulsi al diaframma, consentendo la respirazione automatica. La sua funzione principale è però sensitiva: rileva le condizioni del peritoneo, del pericardio e della pleura. In presenza di irritazione, infiammazione o altri problemi in una di queste zone, i segnali nervosi vengono riferiti ai livelli C2–C4 del collo. Problemi del torace, dei muscoli respiratori o degli organi digestivi possono quindi provocare dolore cervicale.

Approccio osteopatico al dolore al collo e alla testa

• Individuare e migliorare le regioni per le quali il collo compensa, dando al dolore e all’irritazione il tempo di risolversi.
• Migliorare la circolazione sanguigna nella zona. Il trattamento di cuore, polmoni, torace, muscoli respiratori, fegato, intestino e rene sinistro è importante.
• Favorire una funzione e una mobilità ottimali delle vertebre cervicali superiori, del cranio e delle vertebre toraciche superiori, poiché questa regione è determinante per il flusso sanguigno e il sistema nervoso autonomo.
• Migliorare la funzione e la mobilità della vertebra cervicale corrispondente alla sede del dolore.
• Migliorare il sistema immunitario, l’alimentazione e lo stile di vita e trattare le ghiandole surrenali.

L’osteopatia è efficace per il dolore cervicale cronico?

Franke e Fryer hanno condotto una revisione sistematica e una metanalisi sul trattamento manipolativo osteopatico del dolore cervicale cronico. Hanno individuato diversi studi che mostravano prove solide della sua  efficacia per il dolore cervicale cronico . Anche Schwerla F. e colleghi hanno riscontrato una possibile  efficacia per il dolore cervicale cronico

La capacità di recupero del corpo e il dolore cervicale

Nelle condizioni adatte, il corpo può recuperare autonomamente. Se tutti i sistemi funzionano insieme e singolarmente, si possono evitare carichi meccanici eccessivi sul collo, trasporto insufficiente di ossigeno e nutrienti da e verso la zona e innervazione inadeguata. Il corpo dispone così di condizioni ottimali per la guarigione.

L’osteopatia stimola, regola e ripristina tutti questi sistemi.

Che cosa puoi fare per alleviare il dolore cervicale?

Il dolore al collo interessa una parte consistente della popolazione nell’arco dell’anno, ma non è sempre necessario rivolgersi subito a uno specialista. Ci sono diverse misure che puoi provare inizialmente:

• ​Cambia spesso posizione durante il lavoro, alternando la posizione seduta a quella in piedi.
• Dedica 10–15 minuti al giorno agli esercizi per il collo.
• Mantieni mobile la gabbia toracica: il 30–40% della mobilità cervicale dipende dalla colonna toracica.
• Rinforza i muscoli delle spalle e del collo.

Cause del dolore cervicale

• Problemi digestivi attraverso il nervo vago
• Problemi al cuore, ai polmoni e agli organi
• Blocco cervicale
• Traumi al collo, come il colpo di frusta
• Tensioni dei muscoli e del tessuto connettivo provenienti dal torace
• Sollecitazioni delle meningi, per esempio legate a problemi della schiena o del coccige
• Ernia del disco cervicale
• Stenosi cervicale
• Artrosi cervicale
• Distorsione cervicale
• Cedimenti vertebrali cervicali da osteoporosi

Distorsione cervicale acuta

La rigidità del collo è una condizione comune che provoca dolore e limitazione del movimento nella regione cervicale. Può dipendere da diversi fattori, come postura scorretta, sovraccarico, stress o posizioni inadeguate durante il sonno.

Chi ne soffre avverte generalmente un dolore acuto improvviso oppure un aumento graduale della tensione e del fastidio.

La rigidità può limitare i movimenti della testa e, in alcuni casi, provocare mal di testa e dolore irradiato alle spalle e alle braccia. Il trattamento comprende di solito riposo, impacchi caldi o freddi, massaggio, osteopatia ed esercizi per migliorare flessibilità e forza del collo.

In alcuni casi possono essere consigliati anche antidolorifici o antinfiammatori.

La prevenzione si concentra sul mantenimento di una postura adeguata, sull’evitare carichi eccessivi e sull’applicazione di accorgimenti ergonomici al lavoro e nelle attività quotidiane.