Hinchazón y distensión: ¿cuál es la diferencia?

Hinchazón y distensión: ¿cuál es la diferencia?

La hinchazón es una sensación de plenitud, tensión o presión en el abdomen. La distensión, por otro lado, indica un aumento visible del volumen del abdomen. Pueden aparecer juntos, pero no siempre coinciden y no dependen únicamente de la cantidad de gas presente en el intestino.

La sensibilidad intestinal, el tránsito, el estreñimiento y la respuesta de los músculos abdominales pueden contribuir. Algo de gas es normal durante la digestión; Sentir mucha hinchazón no demuestra automáticamente que el intestino esté enfermo o que sea necesario «reequilibrar» la microbiota.

Posibles causas

Comer rápido, bebidas carbonatadas, estreñimiento y algunos alimentos pueden contribuir a los síntomas. Las legumbres y otras fuentes de fibra pueden aumentar temporalmente la fermentación, especialmente si se introducen en grandes cantidades. Esto no significa que deban quedar excluidos para siempre.

La hinchazón también puede estar asociada con el intestino irritable, la intolerancia a la lactosa u otras afecciones. La enfermedad celíaca es una enfermedad autoinmune relacionada con el gluten, distinta de la alergia al trigo y la sensibilidad alimentaria general. Si sospecha que tiene enfermedad celíaca, no comience una dieta sin gluten antes de hablar con su médico, ya que puede afectar las pruebas.

Los medicamentos, los cambios de hábitos y los factores hormonales pueden influir. No es posible identificar la causa sólo por la ubicación de la hinchazón, ni por la temperatura de las bebidas.

Pequeños cambios para probar

• Dedicar tiempo a las comidas y masticar tranquilamente.
• Valorar si las bebidas carbonatadas o comidas muy abundantes empeoran las molestias.
• Si estás estreñido pide consejo sobre fibra, líquidos y posibles tratamientos, aumentando progresivamente las fibras.
• Muévete según tus posibilidades: un paseo puede ayudar al bienestar general.
• Anota alimentos, deposiciones y síntomas durante unos días, evitando eliminar muchas categorías en base a una sola episodio.

Si los trastornos requieren restricciones cada vez mayores, es útil una evaluación nutricional competente. Las dietas específicas, como las bajas en FODMAP en algunos casos de SII, deben incluir la reintroducción y no convertirse en una lista permanente de alimentos prohibidos.

Cuándo profundizar más

Busque una evaluación si la hinchazón es frecuente o persistente, especialmente con pérdida de peso involuntaria, sangre en las heces, saciedad temprana, vómitos, cambios en las deposiciones o síntomas pélvicos. La presencia de hinchazón nueva y persistente con saciedad temprana o trastornos pélvicos también merece atención por posibles causas ginecológicas.

El dolor intenso y repentino, los vómitos repetidos o la incapacidad para defecar y expulsar gases requieren una evaluación urgente. La dificultad para respirar nueva o marcada no debe atribuirse automáticamente a la presión del gas: si es grave, llame al 112.

Tratamiento según causa

Cualquier prueba y tratamiento depende de la evaluación. No hay evidencia suficiente para proponer la osteopatía visceral como tratamiento para la causa de la hinchazón o prometer normalizar la motilidad intestinal con manipulación. El apoyo al bienestar general no debe retrasar las investigaciones necesarias.

Fuentes: NHS: hinchazón abdominal; NHS: gestión alimentaria del SII.