Intoxicaciones e infecciones transmitidas por alimentos

Intoxicaciones e infecciones transmitidas por alimentos

La “intoxicación alimentaria” a menudo se refiere a trastornos que aparecen después de consumir alimentos o bebidas contaminados. Las causas pueden ser diferentes: toxinas ya presentes en los alimentos o microorganismos, como bacterias, virus y parásitos, que provocan una infección.

Esta distinción también es importante para el contagio. Una toxina alimentaria no se transmite entre personas, pero algunas infecciones adquiridas a través de los alimentos, como las infecciones por norovirus, también pueden transmitirse a través de manos, superficies o contactos contaminados. La gastroenteritis no es necesariamente viral y no se puede distinguir de manera confiable de otra enfermedad transmitida por alimentos basándose en la presencia de tos o resfriado.

Síntomas y duración

Las náuseas, los vómitos, la diarrea, los calambres y, a veces, la fiebre pueden comenzar después de unas horas o días, según la causa. Muchos episodios mejoran espontáneamente, pero el momento de aparición por sí solo no identifica el alimento o el microorganismo responsable. Si varias personas se enferman después de la misma comida, infórmeselo a su médico.

Qué hacer

La prioridad es evitar la deshidratación. Si siente náuseas, pruebe con sorbos pequeños y frecuentes; el farmacéutico puede indicarle una solución rehidratante oral, que debe prepararse exactamente como se indica en el paquete. Las bebidas deportivas no son equivalentes. Reanude los alimentos cuando los tolere, sin forzar comidas copiosas.

Los antibióticos no son necesarios en todos los episodios y su médico debe elegirlos cuando esté indicado. Algunos adultos pueden usar un antidiarreico durante períodos cortos después del consejo profesional, pero la sangre en las heces, la fiebre o la sospecha de una infección invasiva requieren precaución. No dárselo a niños sin indicación médica. No existe una prohibición universal motivada por la necesidad de «eliminar toxinas».

Cuándo pedir ayuda

Comuníquese con un médico rápidamente si no puede retener líquidos, orina muy poco, tiene mareos, sangre en las heces, fiebre alta, dolor intenso o síntomas que persisten. Los bebés, las personas mayores, las mujeres embarazadas y las personas inmunodeprimidas requieren un umbral más bajo para buscar asesoramiento.

La confusión, la falta de capacidad de respuesta, los desmayos o el dolor abdominal repentino y muy intenso requieren asistencia urgente a través del 112. La dificultad para tragar, la visión doble o la debilidad después de una comida sospechosa también son signos de alerta.

Higiene y seguridad en la cocina

• Lávese las manos con agua y jabón, especialmente después de bañarse y antes de preparar los alimentos.
• Mantenga los alimentos crudos y listos para comer separados, utilizando utensilios limpios.
• Cocine los alimentos en riesgo de manera adecuada y respete las instrucciones de almacenamiento.
• Refrigere las sobras rápidamente y no deje arroz cocido u otros alimentos perecederos a temperatura ambiente por mucho tiempo.
• Prefiera productos pasteurizados y agua segura; si está embarazada o es frágil, siga las instrucciones dietéticas específicas.

El “consumir preferentemente antes” se refiere a la seguridad: no consumir el producto después de esa fecha. El “consumir preferentemente antes” se refiere principalmente a la calidad, sin perjuicio del cumplimiento de las condiciones de almacenamiento y la integridad del alimento.

Durante el vómito o la diarrea, evite preparar comida para otras personas. Para regresar a la escuela, al trabajo o a actividades relacionadas con la alimentación, seguir las indicaciones sanitarias aplicables. Cuando viaje, elija alimentos bien cocinados, agua potable y alimentos correctamente almacenados: la apariencia atractiva o la reputación de un lugar no eliminan todos los riesgos.

Fuentes: NHS: enfermedades transmitidas por alimentos; EFSA: manipulación de alimentos; EFSA: fechas en la etiqueta.