¿Qué es la deshidratación?

¿Qué es la deshidratación?

La deshidratación ocurre cuando las pérdidas de agua exceden lo que el cuerpo puede reponer. Puede deberse a una ingesta reducida, a un aumento de las pérdidas o a ambas cosas. Los vómitos, la diarrea, la fiebre, el calor y la sudoración aumentan el riesgo. Algunos medicamentos y enfermedades también pueden afectar el equilibrio de líquidos.

La gravedad varía: un problema leve se puede corregir bebiendo adecuadamente, mientras que una deshidratación significativa requiere atención médica. La terapia manual no repone agua ni sales y no es un tratamiento para la deshidratación.

Qué señales hay que tener en cuenta

La sed, la boca seca, la orina más oscura o menos frecuente, el cansancio y los mareos pueden indicar una ingesta insuficiente. Sin embargo, no son pruebas diagnósticas: el color de la orina y los síntomas también pueden cambiar por otros motivos. En los ancianos, el estímulo de la sed puede ser menos evidente.

Confusión, dificultad para despertarse, desmayos, dificultad o respiración rápida y piel fría o inusualmente pálida requieren asistencia inmediata: llame al 112. Pueden indicar un problema grave, incluido un shock. No deje beber a una persona que no está muy alerta o no traga normalmente.

Cuánto beber en la vida diaria

Los requisitos varían según la edad, la dieta, el clima, la actividad y la salud. La comida también proporciona agua. Una cantidad media referida a la población no es un mínimo obligatorio para cada persona y no significa que deba beberse toda en forma de agua.

En la vida diaria es útil tener agua disponible y beber regularmente, aumentando la atención cuando hace calor o se pierden más líquidos. Si toma diuréticos o tiene enfermedades cardíacas o renales, siga los consejos de su equipo de atención médica: puede ser necesaria cantidades específicas o restricción de líquidos. No cambie los medicamentos ni los límites prescritos siguiendo una regla general que lea en línea.

Actividad física, calor y sales minerales

Para una actividad habitual o de duración moderada, el agua y las comidas habituales suelen ser suficientes. No son necesarias bebidas con electrolitos antes, durante y después de cada entrenamiento. Durante esfuerzos prolongados, sudoración intensa o muchas horas en el calor, puede ser necesaria una estrategia individual que considere el agua, el sodio y la nutrición.

Beber mucho más de lo que se pierde puede reducir peligrosamente el sodio en sangre, provocando hiponatremia. También puede ocurrir con las bebidas deportivas: la presencia de electrolitos no hace que un consumo excesivo sea seguro. No fuerce grandes cantidades de líquido para lograr un objetivo arbitrario.

En el calor, adapta tiempos e intensidad, planifica descansos y busca un ambiente más fresco. Los dolores de cabeza, las náuseas y la fuerte debilidad durante o después del esfuerzo pueden tener diferentes causas; la confusión o el colapso son emergencias. Detener la actividad, pedir ayuda y no intentar resolver una alteración de conciencia bebiendo grandes cantidades.

Vómitos y diarrea: soluciones rehidratantes orales

Cuando se pierde agua y sales con vómitos o diarrea, una solución de rehidratación oral puede ser apropiada. Estos productos contienen una combinación específica de glucosa y electrolitos: no son equivalentes a bebidas energéticas o deportivas.

Pregunte a su farmacéutico o médico por el producto adecuado y prepárelo con la cantidad exacta de agua indicada, sin añadir azúcar ni sal. Si hay náuseas, pequeñas cantidades frecuentes pueden ser más tolerables. La incapacidad para retener líquidos, la marcada reducción de la orina y los mareos persistentes o que empeoran requieren contacto médico inmediato.

Niños pequeños y ancianos

En los bebés, la reducción de las tomas, la poca cantidad de pañales mojados, la somnolencia inusual o el empeoramiento del estado general requieren una evaluación rápida. Durante los vómitos o la diarrea continuar ofreciendo la leche habitual según las indicaciones de salud; no diluya la fórmula y no reemplace las tomas con grandes cantidades de agua sola. El pediatra indica si y cómo utilizar una solución rehidratante.

Quien cuida a una persona mayor puede poner bebidas fácilmente accesibles, ofrecerlas a lo largo del día y observar cambios en la atención, los hábitos y la micción. Ante dificultad para tragar o restricción de líquidos, es necesario un plan acordado con los médicos, sin forzar la ingesta.

Fuentes: deshidratación y señales de advertencia, NHS y calor, reposición de líquidos e hiponatremia, CDC.