¿Qué es la diabetes mellitus?

¿Qué es la diabetes mellitus?

La diabetes incluye afecciones en las que la glucosa en sangre permanece demasiado alta. La insulina, producida por las células beta del páncreas, ayuda a regular el azúcar en sangre: favorece la entrada de glucosa en algunos tejidos y limita su producción en el hígado. El problema puede depender de su deficiencia, de una respuesta insuficiente del organismo o de ambas cosas.

El tipo 1 y el tipo 2 son formas diferentes, que pueden aparecer a diferentes edades. También existen diabetes gestacional y otras formas, por ejemplo vinculadas a alteraciones genéticas específicas, enfermedades pancreáticas o medicamentos. El diagnóstico del tipo orienta el tratamiento.

Tipo 1 y tipo 2: las diferencias

En la diabetes tipo 1 el sistema inmunológico destruye las células beta, provocando una deficiencia de insulina. Puede comenzar en la niñez o en la edad adulta. La insulina es un tratamiento esencial: la nutrición, el ejercicio y las técnicas de relajación no pueden sustituirla.

En la diabetes tipo 2 los tejidos responden menos a la insulina y es posible que el páncreas no pueda producir suficiente para las necesidades del cuerpo. Es la forma más común y a menudo se desarrolla gradualmente. La genética, la edad, el medio ambiente, la actividad física y otros factores contribuyen al riesgo; el diagnóstico no es un juicio sobre las elecciones de la persona.

Síntomas a reconocer

La sed inusual, la micción frecuente, el cansancio, la visión borrosa y la pérdida de peso involuntaria requieren un contacto oportuno con su médico para controlar su nivel de azúcar en la sangre. En el tipo 2, los síntomas pueden ser leves o estar ausentes durante mucho tiempo. En el tipo 1 pueden progresar rápidamente, especialmente en niños: no esperar a que desaparezcan con el reposo.

Vómitos, dolor abdominal, respiración profunda o rápida, aliento afrutado, somnolencia o confusión, especialmente junto con sed y micción frecuente, pueden indicar cetoacidosis. Se necesita una evaluación urgente en urgencias; en caso de empeoramiento, dificultad para respirar o alteración de la conciencia llamar al 112. Puede ocurrir incluso antes de que se diagnostique la diabetes. No espere hasta tener un medidor disponible para pedir ayuda.

Cómo se diagnostica

El médico utiliza pruebas apropiadas, como azúcar en sangre y hemoglobina glucosilada, y evalúa si se necesita confirmación o pruebas adicionales. La hemoglobina glucosilada describe la tendencia media de la glucemia en los meses anteriores, pero no es adecuada para todas las situaciones y no reemplaza la evaluación de un inicio agudo. En casos seleccionados, otras pruebas ayudan a distinguir el tipo de diabetes.

Una terapia construida en la persona

En el tipo 1, la insulina se administra con plumas o bombas según un plan acordado. Los sensores y los sistemas automatizados pueden ayudar al control de la glucemia, pero requieren capacitación, monitoreo y orientación para manejar enfermedades intercurrentes o problemas con los dispositivos.

En el tipo 2 la elección de fármacos considera la glucemia, la función renal, la enfermedad cardiovascular o insuficiencia cardíaca, el peso, el riesgo de hipoglucemia, los efectos secundarios y las preferencias. La metformina es una opción; Fármacos como los inhibidores de SGLT2 y algunos agonistas del receptor de GLP-1 también pueden tener indicaciones relacionadas con la protección del corazón o los riñones. No existe una secuencia única para todos. Algunas personas necesitan insulina.

El programa incluye nutrición adecuada, movimiento adaptado y controles de presión arterial, lípidos, riñones, ojos y pies. Aprender a reconocer y controlar la hipoglucemia es importante cuando se toman medicamentos que pueden causarla. Quienes utilizan insulina deben seguir las instrucciones del equipo incluso en caso de fiebre, vómitos o nutrición reducida: no suspenderla de forma independiente.

Estrés, terapia manual e investigación

Vivir con diabetes puede ser un desafío. El apoyo práctico y psicológico puede ayudarle a afrontar el tratamiento y la vida diaria. La osteopatía no tiene ningún papel comprobado en la restauración de la producción de insulina o el tratamiento de la diabetes a través de la circulación, el sistema inmunológico o la regulación hormonal.

En 2025, un estudio de fase 1-2 de células madre productoras de insulina informó resultados en 14 adultos con diabetes tipo 1, incluidos 12 tratados con la dosis completa. Los participantes fueron seleccionados por características clínicas específicas y estaban tomando medicamentos inmunosupresores. Los análisis preliminares incluyeron al menos un año de observación: todavía un período corto para juzgar la seguridad y la duración del beneficio. Se han informado eventos adversos graves, incluida neutropenia, es decir, reducción de algunos glóbulos blancos, y dos muertes: una debido a meningitis criptocócica y otra debido a la progresión de un trastorno neurocognitivo preexistente. Informar no significa que cada evento fue causado por el tratamiento. Estos hallazgos requieren más estudios y una cuidadosa evaluación de riesgos, incluidos los de inmunosupresión; no demuestran un tratamiento único para todos. Las novedades de la investigación no son motivo para reducir o suspender la insulina.

Fuentes: diabetes, OMS, elección de medicamentos en tipo 2, NICE, cetoacidosis, NHS y 2025 ensayo clínico de células productoras de insulina.