Síndrome compartimental

¿Qué es un compartimento muscular?

Es un espacio delimitado por fascia que contiene músculos, nervios y vasos. En la pierna, entre la rodilla y el tobillo, se pueden distinguir cuatro compartimentos: anterior, lateral, posterior superficial y posterior profundo.

La fascia se expande poco. Un aumento del contenido, por ejemplo debido a sangrado o hinchazón, puede aumentar la presión y comprometer la perfusión tisular. La situación aguda requiere reconocimiento y tratamiento inmediatos.

Causas del síndrome compartimental

Forma aguda

Puede aparecer tras fracturas, hemorragias, aplastamientos o compresiones externas, incluso por un yeso o un vendaje demasiado apretado. El aumento de presión en el compartimento compromete la perfusión y puede dañar músculos y nervios.

La sospecha de síndrome compartimental agudo es una emergencia: el dolor intenso y creciente, la tensión marcada, los cambios en la sensibilidad o la debilidad requieren atención médica de emergencia de inmediato, sin esperar unas horas para la evolución. Llamar al 112 para solicitar ayuda.

Forma crónica de esfuerzo

Se suele manifestar con dolor o tensión durante la actividad repetida, frecuentemente en las piernas, que tiende a aliviarse con el reposo. También puede afectar a otros compartimentos, por ejemplo los antebrazos. Los mecanismos no están completamente aclarados y el diagnóstico requiere distinguir otras causas de dolor al esfuerzo.

Síntomas del síndrome compartimental

Forma aguda

Puede provocar un dolor intenso y creciente, muchas veces desproporcionado con respecto al traumatismo aparente, con tensión del compartimento. El dolor puede aumentar cuando los músculos se estiran pasivamente. Puede aparecer hormigueo, disminución de la sensación o debilidad.

No espere a que aparezca parálisis, ausencia de pulso o todos los síntomas juntos: son signos que pueden aparecer tarde. Una forma aguda sospechada requiere una sala de emergencia inmediata; llamar al 112. No realice estiramientos para probar el dolor.

Forma de esfuerzo crónica

El dolor y la tensión aparecen en relación con la actividad y tienden a disminuir con el reposo. La recurrencia requiere una evaluación especializada. El dolor que se vuelve persistente, muy intenso o diferente al habitual debe reevaluarse urgentemente.

Tratamiento del síndrome compartimental

Forma aguda: tratamiento urgente

El síndrome compartimental agudo requiere tratamiento hospitalario inmediato. La fasciotomía abre la fascia para reducir la presión; no es una opción que deba posponerse después de la fisioterapia o los medicamentos. La rapidez en el diagnóstico y el tratamiento es fundamental para limitar los daños permanentes. El cuidado y rehabilitación de la herida siguen las indicaciones del equipo quirúrgico.

Forma de esfuerzo crónico

Después de la confirmación del diagnóstico, se pueden adaptar actividades y cargas, eligiendo también ejercicios alternativos. El profesional evalúa la evolución de los síntomas y los objetivos deportivos. Los medicamentos, cuando son apropiados, requieren una elección individual.

Si los síntomas persisten y limitan las actividades a pesar de un tratamiento adecuado, el especialista puede discutir la cirugía, con sus beneficios y riesgos. No se ha demostrado que la terapia manual resuelva la presión compartimental. El dolor que se vuelve persistente e intenso incluso en reposo requiere una reevaluación urgente.

Limitaciones de la terapia manual

El síndrome compartimental agudo no se puede tratar con osteopatía, masajes o ejercicios. Retrasar la evaluación quirúrgica puede provocar daños permanentes.

En la forma crónica por esfuerzo, el especialista puede proponer cambios en la actividad y un programa de rehabilitación; en algunos casos se considera una intervención. No se ha demostrado que reequilibrar los sistemas corporales o movilizar fascias y nervios resuelva el aumento de presión.

Cuándo actuar

No esperar si el dolor tras un traumatismo es desproporcionado o aumenta rápidamente, especialmente con el miembro muy tenso, entumecimiento o debilidad: acudir inmediatamente a urgencias o llamar al 112. No esperar hasta que el pie se enfríe o pierda el pulso.

En caso de síntomas que reaparecen durante el esfuerzo, suspender la actividad que los provoca y organizar una evaluación. El programa de entrenamiento debe adaptarse después de aclarar el diagnóstico.