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Gotta
Che cos'è la gotta, perché compare e come si tratta?
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Sintomi della gotta
Il dolore compare improvvisamente in una o poche articolazioni, accompagnato da calore, arrossamento, gonfiore e talvolta da una colorazione rossastra e lucida della pelle. La zona interessata è molto sensibile al contatto.
Un attacco può comparire senza preavviso, in relazione a uno sforzo fisico, dopo un pasto abbondante o il consumo di alcol. Può verificarsi anche durante un’altra malattia, come l’influenza.
Un attacco può durare da pochi giorni a diverse settimane e spesso si risolve relativamente in fretta. Alcune persone hanno soltanto pochi episodi nel corso della vita, mentre la maggior parte presenta attacchi più frequenti e più intensi.
Un primo episodio di articolazione molto calda, rossa e gonfia richiede una valutazione medica. Se hai anche febbre o malessere, chiedi assistenza urgente: un’infezione articolare può assomigliare alla gotta e deve essere esclusa rapidamente.
Definizione di gotta
La gotta è un’artrite infiammatoria che si manifesta in modo acuto con un’articolazione dolorosa, calda e arrossata. La sede più frequente è la base dell’alluce, ma possono essere interessate anche altre articolazioni, come ginocchio, caviglia, mano e dita. La maggior parte degli attacchi coinvolge le articolazioni degli arti inferiori.
Fin dall’antichità la gotta è stata associata a uno stile di vita lussuoso. È vero che l’alcol, soprattutto la birra, e la composizione della dieta possono influenzarne lo sviluppo.
Cause della gotta
Durante la degradazione delle cellule dell’organismo, l’acido urico viene rilasciato nel sangue e, in condizioni normali, viene eliminato dai reni attraverso l’urina. Alcune persone hanno però una minore capacità di eliminarlo per predisposizione genetica; in altri casi ciò è legato a una ridotta funzione renale o alla pressione alta.
Gli uomini presentano valori elevati di acido urico più spesso delle donne, nelle quali il fenomeno si osserva prevalentemente dopo la menopausa. La frequenza aumenta con l’età. L’acido urico elevato si riscontra più spesso nelle persone con diabete di tipo 2, obesità e colesterolo alto.
Diagnosi della gotta
La diagnosi si basa sulla storia clinica e sui risultati della visita medica.
Gli esami del sangue mostrano spesso un aumento dell’acido urico, ma il risultato da solo non basta: il testo indica di integrarlo con l’analisi del liquido sinoviale. Nella gotta, nel liquido sinoviale si possono rilevare cristalli di urato.
Trattamento della gotta
Trattamento dell’attacco: durante un attacco vengono utilizzati antidolorifici che agiscono anche sull’infiammazione, come ibuprofene e naprossene, eventualmente associati al paracetamolo. In alcuni casi il medico sceglie un trattamento con corticosteroidi.
Trattamento preventivo: l’allopurinolo è un farmaco in compresse che riduce l’acido urico nel sangue. Il testo ne descrive l’effetto come una dissoluzione dei cristalli di urato intorno alle articolazioni, con prevenzione di nuovi depositi.
Prevenzione e riduzione del rischio: alimenti da limitare
È importante evitare il sovrappeso, che può aumentare il livello di acido urico nel sangue. È inoltre opportuno ridurre il consumo di alcol, poiché aumenta il rischio di attacchi di gotta.
Un’alimentazione sana e varia può facilitare il mantenimento di un peso adeguato o il dimagrimento. Modificare la dieta può inoltre contribuire a prevenire gli attacchi. Il testo consiglia più verdure, carne magra e pesce, limitando invece l’alcol, soprattutto la birra, e le bevande zuccherate.
Durante un trattamento con colchicina, non si dovrebbe bere succo di pompelmo né consumare grandi quantità di pompelmo, perché può aumentare l’effetto del farmaco.
Effetti a lungo termine e complicanze
Attacchi frequenti e un trattamento inadeguato possono provocare nel tempo danni permanenti alle articolazioni interessate. In alcuni casi si sviluppano sintomi articolari cronici che possono ricordare l’artrite reumatoide.
La gotta può interessare anche i reni: i depositi di acido urico possono formare calcoli e ridurre la funzione renale. Se la malattia viene trattata tempestivamente, questo problema si verifica raramente.
La gotta è inoltre associata a un rischio maggiore di pressione alta, diabete e malattie cardiovascolari. Per questo si raccomanda in generale uno stile di vita sano, che può contribuire a limitare lo sviluppo di queste malattie: smettere di fumare, perdere peso se si è in sovrappeso e mantenersi fisicamente attivi.