Deficiencia de vitaminas

¿Qué es una deficiencia de vitaminas?

Una deficiencia de vitaminas ocurre cuando el cuerpo no recibe suficientes vitaminas para funcionar correctamente.

El cuerpo necesita varios tipos de vitaminas, incluidas A, B, C, D, E y K.

Cada vitamina realiza funciones específicas y se necesita en diferentes cantidades. Su deficiencia puede provocar diversos problemas de salud. (Fuente: Sundhed.dk).

¿Qué síntomas pueden provocar las deficiencias?

Cada vitamina tiene funciones diferentes y su deficiencia produce cuadros específicos. Algunos ejemplos son:

• vitamina A: dificultad para ver con poca luz y, en formas graves, alteraciones en la superficie del ojo;
• vitamina C: sangrado gingival, hematomas y retraso en la cicatrización en el escorbuto;
• vitamina D: raquitismo en niños y osteomalacia en adultos;
• vitamina K: aumento de la tendencia a sangrar;
• vitamina B12 o folato: anemia y, especialmente para la B12, posibles síntomas neurológicos.

El cansancio, la debilidad, la piel seca o el acné son síntomas comunes de muchas afecciones y no permiten diagnosticar una deficiencia. El hierro puede provocar anemia cuando es deficiente, pero es un mineral, no una vitamina.

¿Por qué podría aparecer una deficiencia?

Las causas incluyen una dieta insuficiente o poco variada, una mayor necesidad en algunas fases de la vida, malabsorción por ejemplo por enfermedad celíaca o enfermedades intestinales, intervenciones en el sistema digestivo, consumo elevado de alcohol y algunas drogas.

No se debe suspender un medicamento porque pueda afectar a una vitamina: el médico puede valorar el riesgo, solicitar pruebas y modificar la terapia o la suplementación cuando sea necesario.

Una dieta basada en plantas bien planificada puede proporcionar proteínas y aminoácidos esenciales. No es correcto atribuir a los veganos una deficiencia genérica de tirosina o fenilalanina. La vitamina B12, por otro lado, requiere una fuente confiable a través de alimentos enriquecidos o un suplemento adecuado.

Diferentes necesidades en las etapas de la vida

Niños

El crecimiento, la nutrición y los factores de riesgo determinan las necesidades. Las indicaciones de vitamina D u otros suplementos dependen de la edad y de la valoración del pediatra; las dosis y los productos deben acordarse de forma individual.

Antes y durante el embarazo

El hierro, la vitamina D, el calcio y otros nutrientes deben evaluarse según la dieta, las pruebas y el riesgo individual. Evite las dosis altas de multivitaminas y los productos que contengan retinol sin asesoramiento profesional, porque demasiada vitamina A preformada puede dañar al feto.

Personas mayores

La reducción del apetito, la malabsorción, los medicamentos y las enfermedades crónicas pueden aumentar el riesgo de algunas deficiencias. La necesidad de vitamina D, B12 u otros suplementos debe establecerse individualmente según la situación clínica y la valoración de un profesional sanitario competente.

¿Cómo reducir el riesgo de escasez?

Para muchas personas es suficiente una dieta variada, adecuada a su edad y condiciones de salud:

• las frutas y verduras aportan vitamina C, folatos y carotenoides;
• El pescado, los huevos, la carne y los alimentos enriquecidos pueden proporcionar vitamina D o B12 en cantidades variables;
• Los productos lácteos y las alternativas fortificadas contribuyen de manera diferente: muchos productos lácteos no son naturalmente ricos en vitamina D y se debe revisar la etiqueta;
• Los cereales integrales, las legumbres, las nueces y las semillas aportan varias vitaminas del grupo B y vitamina E.

Quienes siguen una dieta vegana deben asegurarse una fuente confiable de vitamina B12. El embarazo, la edad pediátrica, la malabsorción y otras condiciones pueden requerir indicaciones específicas.

¿Cómo se trata una deficiencia?

Antes del tratamiento es necesario aclarar qué vitamina falta, la gravedad y la causa. Los síntomas aislados no justifican una megadosis; las pruebas son elegidas por el médico cuando son útiles e interpretadas junto con la historia clínica.

La dieta, la dosis, la formulación y la duración de la suplementación dependen del problema. Por ejemplo, una deficiencia de vitamina B12 debido a una mala absorción puede requerir un tratamiento distinto a una ingesta dietética insuficiente y, en algunos casos, inyecciones.

Los suplementos también pueden causar toxicidad o interactuar con medicamentos y otros productos. No deben añadirse sin comprobar las dosis y no sustituyen el diagnóstico ni el tratamiento de la causa subyacente.