artritis

¿Qué es la osteoartritis?

La artritis es una afección articular caracterizada por cambios en el cartílago y otros tejidos de la articulación. No es simplemente «desgaste» y no debe describirse como una articulación destinada a fallar. La edad, las lesiones previas, las características articulares, los factores genéticos y las cargas acumuladas pueden contribuir en diferente medida.

¿Cómo se diagnostica?

En personas de al menos 45 años con dolor articular relacionado con la actividad y rigidez matutina ausente o que no dura más de 30 minutos aproximadamente, el diagnóstico es generalmente clínico, a través de la anamnesis y el examen, sin necesidad de radiografías o resonancias magnéticas. Las pruebas están indicadas cuando el cuadro es atípico, se sospecha otra patología o se utilizan para planificar un tratamiento especializado.

Los hallazgos por imágenes y los síntomas no siempre coinciden: las alteraciones obvias pueden causar pocos problemas y los cambios modestos pueden ir acompañados de un dolor significativo. Por lo tanto, el manejo se guía sobre todo por el dolor, la función, los objetivos y las condiciones generales.

Movimiento y cartílago

La carga y el movimiento contribuyen a la salud de las articulaciones, y el ejercicio terapéutico puede mejorar el dolor y la función. Sin embargo, este beneficio clínico no demuestra que la actividad regenere el cartílago desgastado. El programa debe adaptarse a la persona e incrementarse progresivamente.

Artritis cervical y espondilosis

Los cambios degenerativos en las vértebras, los discos y las articulaciones del cuello son comunes con la edad y a menudo se describen como espondilosis cervical. Muchas personas presentan estos hallazgos sin síntomas. Los porcentajes referentes al dolor cervical en la población no indican cuántas personas padecen artrosis cervical sintomática.

Posibles síntomas

Cuando es sintomática, la espondilosis puede asociarse con dolor o rigidez en el cuello y el hombro, a veces con dolor de cabeza que comienza en la parte posterior del cuello. Las sensaciones de chasquidos, crujidos y roces son frecuentes incluso sin una enfermedad importante y no permiten, por sí solas, diagnosticar la artrosis.

El dolor que se irradia al brazo, el hormigueo o la debilidad pueden indicar afectación de la raíz nerviosa. Los nuevos problemas para caminar, la pérdida de coordinación de las manos, el aumento de la debilidad en las extremidades o la pérdida del control de la vejiga o los intestinos requieren atención urgente.

Cambios degenerativos de la columna

Los cambios en la columna relacionados con la edad a menudo se denominan espondilosis y pueden afectar los discos, las articulaciones y las estructuras óseas. Son comunes incluso en personas sin dolor. El dolor de espalda inespecífico no equivale a la artrosis visible en las imágenes y no es, por definición, artritis inflamatoria.

El dolor, la rigidez o la reducción de la función pueden tener diferentes causas. La estenosis espinal es un estrechamiento del canal o de los espacios para los nervios: cuando causa síntomas en la parte baja de la espalda, puede causar dolor, pesadez, hormigueo o debilidad en las piernas al estar de pie o caminar, que a menudo se alivia al sentarse o inclinarse hacia adelante. Incluso en este caso, un hallazgo radiológico no es necesariamente sintomático.

Movimiento y ejercicio para el dolor de espalda

Para muchos episodios de dolor lumbar es útil continuar con las actividades normales y elegir un ejercicio compatible con sus capacidades y preferencias. Esta recomendación se refiere al dolor de espalda en general y no prueba que todos los dolores sean causados ​​por la osteoartritis de la columna. Un profesional puede adaptar el curso si los síntomas persisten, cambian o incluyen signos neurológicos.

La pérdida de sensibilidad en la zona genital o perineal, nuevos problemas de control de la vejiga o del intestino o debilidad rápidamente progresiva requieren asistencia inmediata: acuda inmediatamente a urgencias o llame al 112.

Artrosis del hombro

La artritis puede afectar la articulación glenohumeral, entre la cabeza del húmero y la escápula, o la articulación acromioclavicular, en la parte superior del hombro. La articulación esternoclavicular también puede presentar cambios degenerativos. Es incorrecto señalar el glenohumeral como la localización necesariamente más común sin especificar la población considerada.

Posibles síntomas

El cuadro puede incluir dolor durante el movimiento o la carga, rigidez, reducción de la amplitud y crepitantes. La limitación varía y no sigue una secuencia obligatoria. Una visita distingue la osteoartritis de problemas del manguito rotador, capsulitis, dolor de cuello y otras causas; Las pruebas se eligen si pueden aclarar el panorama o guiar la decisión de un especialista.

Ejercicio para la artritis del hombro

El movimiento, la fuerza y la actividad se adaptan a tus síntomas y objetivos. La progresión puede incluir movilidad y fortalecimiento de los músculos del hombro y de la escápula, sin tener que «corregir» primero la supuesta mala circulación, inervación o desalineación. Los músculos, la cápsula y los ligamentos contribuyen juntos a la estabilidad; no es necesario contrastarlos para justificar el tratamiento.

Artrosis de la mano, dedos y muñeca

En la mano, la artrosis suele afectar a las articulaciones interfalángicas distales, cercanas a las uñas, a las articulaciones interfalángicas proximales, en el centro de los dedos y a la base del pulgar. La muñeca puede estar afectada, por ejemplo después de un traumatismo o junto con otras afecciones. Los trastornos pueden aparecer en una o ambas manos y no necesariamente afectan primero a la mano dominante.

Posibles síntomas

El dolor, la rigidez, la hinchazón y la dificultad para sostenerse pueden variar con el tiempo. Se pueden formar nódulos óseos y los dedos pueden cambiar de forma o desviarse: por tanto, la deformidad no excluye la artrosis. La artritis reumatoide también puede afectar las manos; La distribución, la duración de la rigidez matutina, el tipo de hinchazón, los síntomas generales y cualquier prueba ayudan a distinguirla. La forma de las articulaciones por sí sola no es suficiente.

Movimiento y apoyo

Los ejercicios suaves de movilidad y fuerza pueden ser útiles, con intensidad ajustada según el dolor y la función. No todo el mundo necesita un entrenamiento intenso. Un fisioterapeuta o terapeuta ocupacional puede ofrecer adaptaciones, ayudas o protección temporal para facilitar las actividades diarias.

Artritis de la cadera

La osteoartritis de cadera puede causar dolor en la ingle, la parte externa de la cadera, el muslo o la rodilla y dificultar caminar, subir escaleras, usar calzado y subir a un automóvil. La rigidez y la reducción del movimiento son comunes, pero la intensidad y el patrón varían.

Curso y síntomas

Los síntomas pueden aparecer gradualmente y alternar entre fases más y menos molestas. No necesariamente empeoran en paralelo con el cartílago y no todas las personas desarrollan dolores en reposo, dolores nocturnos o cojera. Si el dolor cambia rápidamente, impide que la pierna soporte peso o la cadera se calienta y se hincha con fiebre, se necesita una evaluación urgente para buscar otras causas.

Ejercicio para la artritis de cadera

Un programa individual puede incluir fortalecimiento local, movilidad tolerada y actividad aeróbica. Los músculos que mueven la cadera tienen diferentes orígenes en la pelvis, el fémur y el tronco; No todos provienen de la parte baja de la espalda. La carga debe aumentarse gradualmente y puede supervisarse cuando el dolor, el equilibrio u otras condiciones dificulten el ejercicio.

Artrosis de rodilla

La osteoartritis de rodilla es común, especialmente con la edad avanzada, pero la frecuencia depende de la definición, la población y si se consideran solo los síntomas o las imágenes. Puede afectar a una rodilla o a ambas y no sirve trasladar un único porcentaje a todas las personas.

Posibles síntomas

El dolor al caminar, subir escaleras u otras cargas, rigidez después de la inactividad, reducción del movimiento, crujidos e hinchazón pueden aparecer en diferentes combinaciones. La falla o dificultad para enderezar la rodilla merece evaluación, especialmente si aparece después de un traumatismo o la rodilla permanece bloqueada.

Ejercicio para la artrosis de rodilla

Los ejercicios terapéuticos adaptados, incluido el fortalecimiento local y la actividad aeróbica, son una parte central del tratamiento. La cadera, el pie y el tobillo se pueden evaluar cuando afectan una actividad específica, pero la rodilla no siempre depende de una disfunción en otra región. Un fisioterapeuta con experiencia en musculoesquelético puede ayudar a elegir y avanzar en el programa; No necesitas un experto en cadera para cada caso.

Artritis del tobillo y pie

La artritis puede afectar las articulaciones del tobillo, la parte media del pie y los dedos del pie, a menudo la base del dedo gordo. También puede aparecer en el tobillo tras una fractura previa o un esguince importante. El dolor, la rigidez, la hinchazón y la dificultad para caminar varían entre las personas y no necesariamente siguen a un empeoramiento continuo.

El dolor puede aumentar con la carga o ser más notorio después del descanso. Esta tendencia no demuestra por sí sola un aumento de la inflamación. Pueden coexistir osteoartritis, tendinopatía de Aquiles, dolor plantar y otras afecciones, pero la osteoartritis no causa inevitablemente espolones calcáneos ni inflamación de los tendones y la fascia.

Movimiento y gestión de cargas

El ejercicio no es intrínsecamente perjudicial para una articulación con osteoartritis. La movilidad, la fuerza de pies y tobillos, el equilibrio y la actividad aeróbica pueden adaptarse a la tolerancia y aumentarse gradualmente. El calzado, las ayudas o las modificaciones temporales de actividad se eligen según los síntomas y la función. Puede producirse un aumento moderado inicial del malestar; el dolor intenso o la hinchazón persistente requieren una reevaluación del programa.

Factores asociados a la osteoartritis

La artritis resulta de la interacción de múltiples factores. Pueden contribuir la edad, la predisposición familiar, la forma y estabilidad de la articulación, lesiones u operaciones previas y determinadas cargas laborales o deportivas. Para las articulaciones que soportan peso, el sobrepeso y la obesidad pueden aumentar el riesgo y los síntomas. Estos elementos no nos permiten predecir con certeza quién tendrá dolor.

Una postura considerada «incorrecta» o una mala circulación general no son causas universales comprobadas. El dolor y la función dependen de toda la situación clínica, no de una única alineación.

Cartílago, líquido sinovial y movimiento

El cartílago articular no tiene su propia red de vasos sanguíneos y también recibe nutrientes a través del intercambio con el líquido sinovial. El movimiento y la carga dosificada promueven la función articular, mientras que el ejercicio terapéutico puede reducir el dolor y mejorar las actividades. Sin embargo, no está clínicamente demostrado que corregir la postura o aumentar el flujo sanguíneo circundante regenere el cartílago perdido.

El traumatismo previo puede aumentar el riesgo de osteoartritis, pero la rigidez y la limitación no son inevitables. La prevención y rehabilitación dependen de la lesión y las características individuales.

Síntomas de la osteoartritis

No todas las personas desarrollan osteoartritis y no todas aquellas con cambios visibles en las imágenes presentan síntomas. El dolor y la función pueden ser muy diferentes incluso cuando las radiografías o las resonancias magnéticas muestran cambios similares.

Los posibles síntomas incluyen dolor relacionado con la actividad, rigidez después de la inactividad, disminución del movimiento, sensibilidad, hinchazón, crujidos y debilidad. Pueden ser leves e intermitentes o más continuos. En algunas personas, el dolor disminuye con el tiempo incluso si persisten nódulos o cambios estructurales.

La rigidez matinal típica suele estar ausente o dura menos de 30 minutos. Rigidez mucho más prolongada, una articulación repentinamente caliente e hinchada, fiebre, empeoramiento rápido o nueva deformidad son características atípicas que requieren evaluación para un diagnóstico diferente o adicional.

Medicamentos para la osteoartritis

Los medicamentos pueden ayudar a controlar el dolor y mantener la actividad, pero no reconstruyen el cartílago. La elección debe ser consensuada con el médico o farmacéutico considerando otras enfermedades, embarazo, medicamentos ya tomados y posibles efectos secundarios.

Para la artrosis de rodilla se puede considerar un antiinflamatorio que se aplicará en la piel; para otros lugares la elección depende de las condiciones individuales. Los antiinflamatorios orales requieren especial atención a los riesgos para el estómago, los riñones y el sistema cardiovascular. El paracetamol tiene beneficios limitados en la osteoartritis y no es una solución automática para los casos leves. No combine medicamentos de forma independiente.

En casos seleccionados, el médico puede sugerir una infiltración de corticosteroides para un alivio temporal. No es un paso obligatorio antes de la cirugía. Medicamentos e infiltraciones forman parte de un camino que incluye ejercicio adaptado y gestión de la actividad.

Enfermedades que deben distinguirse de la osteoartritis

El dolor, la rigidez y la hinchazón de las articulaciones pueden depender de diferentes condiciones. La evaluación considera la distribución de los síntomas, la duración de la rigidez, la rapidez de aparición, los signos generales, el trauma y cualquier prueba.

• Artritis inflamatoria: la artritis reumatoide, la artritis psoriásica y la espondiloartritis afectan al sistema inmunológico, pero tienen características y vías de diagnóstico distintas.
• Artritis reactiva: puede aparecer tras algunas infecciones y no coincide con la degeneración normal de las articulaciones.
• Gota y otras artritis relacionadas con cristales: son causadas por el depósito de cristales en la articulación, no por un ataque autoinmune.
• Espondilosis y estenosis espinal: describen cambios degenerativos y estrechamiento de la columna; en general no son enfermedades autoinmunes, aunque pueden coexistir con artrosis de las articulaciones vertebrales.

Una articulación que de repente presenta mucho dolor, calor, enrojecimiento e hinchazón, especialmente con fiebre o malestar, requiere asistencia urgente para descartar una infección. No debe atribuirse automáticamente a artrosis o gota.

Artritis y trabajo

El efecto de la artrosis en el trabajo varía en función de la articulación afectada, los síntomas, las tareas y la posibilidad de adaptarlas. No existe una estadística universal que indique que una de cada dos personas con osteoartritis debería sentir dolor en el trabajo.

Los síntomas pueden ser persistentes o fluctuar. El trabajo físico puede requerir cambios temporales de peso, repeticiones o posiciones; Un trabajo sedentario puede beneficiarse de descansos, cambios de postura y un puesto de trabajo más adecuado. Ayudas, herramientas con agarres más cómodos o una organización diferente de las actividades pueden reducir las dificultades.

Cuando sea posible, mantenerse activo y aceptar un retorno gradual puede favorecer la función y la independencia. Un médico, un fisioterapeuta, un terapeuta ocupacional o un servicio de salud laboral pueden ayudar a definir adaptaciones concretas. Si el plan no funciona o su capacidad para trabajar cambia, es útil reevaluarlo en lugar de asumir que el dolor inevitablemente se volverá crónico.

Cuándo considerar la cirugía para la osteoartritis

Para la osteoartritis de cadera, rodilla u hombro, se puede considerar la derivación a un especialista para un posible reemplazo de articulación cuando el dolor, la rigidez, la disminución de la función o la deformidad afectan sustancialmente la calidad de vida y las opciones no quirúrgicas son ineficaces o inadecuadas.

La decisión de derivar a un especialista se basa en la evaluación clínica y las prioridades de la persona. No requiere una puntuación numérica preestablecida ni un nivel obligatorio de gravedad en radiografías o resonancias magnéticas. Las imágenes pueden ser utilizadas por el especialista cuando sea necesario para confirmar la anatomía y planificar el procedimiento.

Ser enviado no significa tener que ser operado. Los beneficios, riesgos, rehabilitación y alternativas esperados se discuten mediante la toma de decisiones compartida. La edad, el peso, el tabaquismo u otras enfermedades por sí solos no deberían impedir la derivación, aunque pueden influir en la preparación y el riesgo individual. Para articulaciones o procedimientos distintos de prótesis, las indicaciones y pruebas deben evaluarse por separado.

¿Qué se puede hacer para la osteoartritis?

Muévase con regularidad. Un programa gradual de fuerza, movilidad y actividad aeróbica puede mejorar el dolor y la función. Un fisioterapeuta puede adaptar esto a sus capacidades y ayudarle a controlar cualquier aumento inicial de los síntomas.

Evalúe el peso cuando sea apropiado. Si tiene sobrepeso u obesidad, la reducción de peso sostenible puede ayudar especialmente a las articulaciones de las extremidades inferiores. Perder peso no es apto para todos: ponte de acuerdo sobre un objetivo que sea adecuado para tu salud.

Sigue una dieta equilibrada. No existe ninguna dieta ácida-base, cetogénica u otra específica que haya demostrado ser capaz de curar la artrosis. Evite restricciones sin indicación clínica.

Cuide el sueño, la recuperación y las actividades diarias. Los descansos, los ajustes laborales y las estrategias para gestionar el estrés pueden hacer que vivir con dolor sea más sostenible. Si los síntomas limitan gravemente su independencia o cambian rápidamente, solicite una reevaluación médica.