Dolor de espalda

Dolor lumbar

El dolor lumbar indica dolor en la zona lumbar. A menudo es «inespecífico», es decir, no se puede rastrear con certeza hasta una sola lesión. La actividad, el sueño, el estrés, las condiciones de salud y las exigencias físicas pueden afectarlo. Una cadera o una pelvis rígidas pueden cambiar la forma en que te mueves, pero no provocan automáticamente una sobrecarga dañina de la zona lumbar.

El dolor lumbar, la ciática y la hernia de disco no son diagnósticos equivalentes. La ciática describe síntomas que bajan por la pierna debido a la irritación de una raíz nerviosa; una hernia es un hallazgo o afección del disco que puede o no ser sintomático.

Dolor entre los omóplatos

El dolor de espalda puede estar relacionado con músculos, articulaciones, posturas o actividades, pero la ubicación por sí sola no identifica la causa. No debe atribuirse automáticamente al estómago, al hígado, a los intestinos o a las articulaciones facetarias.

El dolor nuevo o persistente entre los omóplatos justifica una evaluación médica. Si se asocia con dolor en el pecho, dificultad para respirar, desmayos o síntomas neurológicos repentinos, busque atención urgente. El dolor que empeora rápidamente, aparece con fiebre o malestar, o comienza después de un traumatismo importante, también requiere una evaluación inmediata.

Dolor en la parte central de la espalda

El dolor de espalda puede aparecer después de esfuerzos, traumatismos, actividades repetidas o mucho tiempo en la misma posición; A menudo no se identifica una sola causa. El diafragma y el iliopsoas participan en la respiración y el movimiento, pero no hay evidencia de que se tensen para «enderezar» una postura encorvada y así causar dolor de espalda.

Las cicatrices o los síntomas abdominales pueden coexistir con el dolor de espalda, pero no demuestran una causa mecánica. El dolor en el pecho asociado con dificultad para respirar o desmayos requiere atención urgente. La fiebre, la pérdida de peso inexplicable o el dolor que comienza después de un traumatismo requieren una evaluación médica inmediata; después de un trauma importante, la asistencia debe ser urgente.

Cómo puede aparecer el dolor de espalda

• dolor, molestias o rigidez local;
• sensación de cansancio o dificultad en algunos movimientos;
• dolor referido a las nalgas o piernas;
• hormigueo, entumecimiento o debilidad cuando hay una raíz nerviosa afectada.

Estos síntomas por sí solos no identifican una estructura o causa precisa.

Diferentes tipos de dolor de espalda y piernas

Dolor en la región sacroilíaca

Las articulaciones sacroilíacas conectan el sacro y la pelvis y transfieren cargas entre el tronco y las extremidades inferiores. El dolor que parece provenir de esta región a menudo se localiza cerca de los hoyuelos de la espalda y puede extenderse a las nalgas o la ingle, pero se superpone con otras causas de dolor lumbar y de cadera. El diagnóstico requiere historia y examen; un solo síntoma o prueba no es suficiente.

El dolor sacroilíaco no demuestra que las rodillas, la espalda y el cuello estén sobrecargados, ni que un órgano pélvico haya causado una «disfunción» articular. Sin embargo, en algunas personas pueden ser relevantes los traumatismos, el embarazo, la espondiloartritis y la cirugía de columna previa.

Ciática y otros dolores referidos en la pierna

La ciática indica dolor y, a veces, hormigueo, entumecimiento o debilidad en la pierna debido a la irritación o compresión de una raíz nerviosa lumbosacra. El dolor que sólo llega a la nalga o al muslo también puede provenir de músculos o articulaciones sin afectación nerviosa. La distribución, el examen de la fuerza y la sensibilidad y la tendencia ayudan a distinguirlos.

La persona en su conjunto

Mirar a la persona como un todo significa evaluar los síntomas, la función, la salud general, la actividad, el sueño, el trabajo, el estrés, el estado de ánimo y el contexto social. Estos factores pueden influir en el dolor y la recuperación sin implicar que la espalda sea frágil o estructuralmente fuera de lugar.

La mayoría de los dolores de espalda son inespecíficos y mejoran con información, actividad adaptada y, cuando es útil, ejercicio o una combinación física y psicológica. Una nueva presentación o cambio en los síntomas también requiere descartar causas específicas como trauma, infección, tumor o enfermedad inflamatoria.

No existe un modelo clínico válido en el que el «sistema craneal» regule los órganos, las hormonas, la linfa y la circulación en la zona dolorosa y deba reequilibrarse para permitir la recuperación.

Hernias y discos protruidos

Protrusión y extrusión describen la forma del material del disco en el examen. Pueden ser asintomáticos; Cuando una alteración lumbar irrita una raíz nerviosa, la ciática puede aparecer con dolor, hormigueo, entumecimiento o debilidad a lo largo de la pierna. En la mayoría de las hernias lumbares, las raíces de la cola de caballo están involucradas, no la médula espinal.

Las actividades y posiciones pueden modificar los síntomas, pero el dolor no mide directamente la compresión del disco. Las imágenes, los síntomas y el examen neurológico deben interpretarse juntos.

Dolor de las articulaciones facetarias

Los faceters pueden contribuir al dolor local o referido, pero la rigidez, las punzadas o la sensación de «atasque» no permiten identificarlos con certeza como la causa. La evaluación clínica también considera otras posibles fuentes; en las vías invasivas seleccionadas puede ser necesario un bloqueo diagnóstico.

El trabajo sedentario y el estrés pueden influir en los síntomas y en la capacidad para afrontarlos, pero no demuestran una lesión facetaria. La supuesta disfunción de órganos u otras partes del cuerpo no es una causa reconocida de dolor facetario.

Dolor lumbar

Lumbago significa dolor en la parte baja de la espalda y no indica una sola enfermedad. Puede presentarse con dolor, rigidez o dificultad en algunas actividades; la ubicación, la hora del día y la sensación de pesadez no identifican por sí solos la estructura responsable.

El dolor de cadera, rodilla o pie puede coexistir y modificar temporalmente el movimiento y la actividad. Sin embargo, no está demostrado que la movilidad reducida en otra parte del cuerpo o una «disfunción» de los órganos pélvicos sean causas comunes de dolor lumbar. Los síntomas pélvicos o urinarios requieren una evaluación individual.

Escoliosis y otros hallazgos

La tensión muscular y una sensación de rigidez pueden acompañar al dolor de espalda. La escoliosis, por otro lado, es una curvatura estructural y rotación de la columna: puede presentarse con o sin dolor y no debe catalogarse como un simple síntoma de un episodio de dolor lumbar.

Dolor de espalda: cuándo solicitar una evaluación

Los antecedentes de cáncer, pérdida de peso inexplicable, dolor persistente o que empeora, fiebre y malestar pueden requerir una evaluación médica inmediata. Estos signos por sí solos no demuestran un tumor, pero no deben ignorarse.

Nueva retención urinaria o incontinencia, pérdida de control intestinal, reducción de la sensación alrededor de los genitales o el ano, o debilidad significativa o progresiva en las piernas requieren atención médica de emergencia de inmediato. Llame al 112 si es necesario.

Medicamentos para el dolor de espalda

No siempre es necesario identificar una estructura anatómica precisa antes de tratar el dolor. Su médico o farmacéutico puede evaluar un medicamento adecuado considerando los beneficios, otras enfermedades y tratamientos en curso.

Para el dolor lumbar inespecífico, las pautas NICE no recomiendan el paracetamol solo. Los AINE pueden ser apropiados en algunos casos, en la dosis efectiva más baja durante el período más corto necesario, pero tienen riesgos gastrointestinales, renales y cardiovasculares y requieren especial atención durante el embarazo. La ciática tiene sus propias indicaciones y limitaciones terapéuticas. No cambie de forma independiente una terapia prescrita.

Cuando el dolor puede provenir de otra afección

Un dolor en el costado o en la espalda a veces puede estar relacionado con los riñones o el tracto urinario. Fiebre o escalofríos, náuseas o vómitos, ardor o dificultad para orinar, necesidad frecuente de orinar o sangre en la orina requieren una evaluación médica inmediata. Un dolor muy intenso que aparece y desaparece y se desplaza hacia la ingle puede ser compatible con un cálculo, pero el diagnóstico no debe hacerse de forma independiente.

No está comprobado que los problemas del nervio craneal, cervical o vago reduzcan la función renal y provoquen dolor de espalda a través de una cadena de circulación muscular. El dolor renal y el dolor musculoesquelético pueden parecerse entre sí y deben distinguirse clínicamente.

Recuperación del dolor de espalda

Muchos episodios mejoran con el tiempo, la actividad adaptada, el ejercicio y el manejo adecuado del dolor. La terapia manual puede ser un componente opcional de un programa que incluya ejercicio; No «restablece todos los sistemas» del cuerpo ni reemplaza la atención médica cuando hay señales de advertencia.

Dolor de espalda en diferentes momentos del día

El tiempo y las actividades pueden ofrecer información útil, pero no diagnostican por sí solos discos, ligamentos, facetas o «desalineaciones».

Dolor y rigidez por la mañana o durante la noche

El dolor matinal no siempre depende del sistema venoso y la circulación no se inactiva durante el sueño. La posición, la calidad del sueño, la carga del día anterior y muchas condiciones dolorosas pueden influir en ello.

El dolor que comenzó antes de los 45 años, ha estado presente durante más de tres meses, empeora en la segunda mitad de la noche o en la mañana y mejora con el movimiento, puede llevar a considerar la espondiloartritis, especialmente junto con dolor en las nalgas, psoriasis, uveítis, enfermedad inflamatoria intestinal o antecedentes familiares. Debe comentarlo con su médico; ningún signo es suficiente para el diagnóstico.

El dolor que comenzó después de un traumatismo importante o asociado con fiebre y malestar grave requiere una evaluación urgente. El dolor nocturno persistente, la pérdida de peso inexplicable o los antecedentes de cáncer requieren una evaluación médica inmediata.

Dolor en determinadas posiciones o con el esfuerzo

La forma en que el dolor cambia con la posición y la actividad guía el examen, pero no prueba un desgarro en la cápsula o los ligamentos o una vértebra mal colocada. Un aumento durante el día puede ocurrir en diferentes cuadros y no identifica automáticamente hernia, estenosis o espondilolistesis.

Factores que pueden acompañar al dolor de espalda

La mayoría de los episodios no son específicos y pueden verse influenciados por cargas recientes, actividad, sueño, estrés, salud general y expectativas. Esto no significa que el dolor sea imaginario o que la columna esté necesariamente dañada.

Traumatismos en cuello, cabeza y espalda

El dolor de cuello y la zona lumbar pueden coexistir, pero la continuidad de las meninges no demuestra que un trastorno del cuello cause mecánicamente dolor lumbar. Después de una lesión en la cabeza, mareos o dolores de cabeza se requiere atención médica. Nueva debilidad o entumecimiento, dificultad para caminar, mantener el equilibrio o hablar, pérdida del conocimiento, vómitos o un dolor de cabeza intenso o que empeora requiere atención urgente; no deben explicarse por desequilibrios hormonales o estancamiento venoso.

Trabajo sedentario

Permanecer en la misma posición durante mucho tiempo puede aumentar la rigidez o la incomodidad y reducir la actividad general. Cambiar de posición, tomar descansos breves y aumentar gradualmente el movimiento pueden ayudar. El trabajo sedentario no prueba que la sangre se esté acumulando en la espalda o que el tejido conectivo esté causando una falla estructural.

Dolor referido desde órganos internos

Algunas enfermedades renales, urinarias, abdominales, pélvicas, vasculares o torácicas también se pueden sentir en la espalda. No es correcto atribuir el dolor al hígado o a un «estilo de vida inadecuado» sin un diagnóstico. El dolor en el pecho con dificultad para respirar o desmayos y un dolor intenso y repentino requieren atención urgente. La fiebre, el malestar general, los síntomas urinarios o el dolor abdominal requieren una evaluación médica inmediata.

Cicatrices, pelvis y miembros inferiores

Una cicatriz puede ser localmente sensible o limitar el movimiento durante la curación, pero no siempre obliga a todo el cuerpo a compensar. Los dolores de pelvis, cadera, rodillas o pies pueden modificar la actividad y el movimiento sin imponer un aumento proporcional del movimiento lumbar. Cada problema debe ser evaluado según sus síntomas.

Osteoporosis y fracturas vertebrales

La osteoporosis aumenta el riesgo de fracturas por fragilidad. El nuevo dolor intenso después de una caída o un esfuerzo mínimo, especialmente en una persona con osteoporosis o terapia prolongada con corticosteroides, requiere evaluación médica.

Osteopatía y terapia manual para el dolor de espalda

Para el dolor lumbar inespecífico, la terapia manual puede considerarse como un componente opcional de un programa que incluye ejercicio, información y, cuando esté indicado, apoyo psicológico. El efecto esperado se refiere principalmente al dolor y la función; no es necesaria ninguna técnica para «realinear» la columna.

No hay evidencia de que el tratamiento del corazón, los pulmones, el hígado, los intestinos, el riñón izquierdo, las glándulas suprarrenales o el sistema inmunológico cure el dolor de espalda aumentando la circulación. La terapia craneosacral tampoco ha demostrado beneficios clínicamente relevantes para el dolor lumbar en las revisiones disponibles.

Antes de la terapia manual, se deben considerar las contraindicaciones y signos de advertencia. El tratamiento no debe retrasar la evaluación de traumatismos, infecciones, tumores, enfermedades inflamatorias o déficits neurológicos.

Consejos para el dolor de espalda

• Sigue moviéndote: mantén las actividades diarias tanto como sea posible y aumenta gradualmente las caminatas u otros ejercicios que puedas realizar.
• Posiciones alternativas: si trabaja sentado, inserte breves descansos y cambie de posición; no es necesario mantener una postura perfecta.
• Elige un ejercicio adecuado: La actividad aeróbica, el fortalecimiento, la movilidad o los enfoques mente-cuerpo pueden ser útiles. La elección depende de las preferencias, capacidades y síntomas.
• Proteger el sueño y la recuperación: una rutina regular y estrategias para controlar el estrés o la preocupación pueden favorecer el bienestar y la capacidad de afrontar el dolor.
• Nutrición: Una dieta equilibrada favorece la salud general, pero ningún alimento «nutre» directamente los discos ni trata el dolor de espalda a través de los órganos o la circulación.

Obtenga una evaluación si su dolor no mejora después de algunas semanas o limita severamente sus actividades. Busque atención urgente si el dolor empeora rápidamente, aparece con fiebre o malestar, comienza después de un traumatismo importante o se asocia con debilidad nueva o progresiva. Los cambios en la vejiga o los intestinos o la pérdida de sensación en el área genital o perineal requieren atención médica de emergencia de inmediato.

Bursitis isquioglútea y dolor al sentarse

La bolsa isquioglútea se encuentra cerca de la tuberosidad isquiática, debajo del glúteo mayor, y reduce la fricción del tejido. Puede irritarse después de una presión repetida o prolongada, por ejemplo al sentarse sobre una superficie dura.

El dolor generalmente se localiza en la parte inferior del glúteo y puede aumentar al sentarse o presionar la zona. Sin embargo, no debe desaparecer inmediatamente al levantarse, y esta tendencia por sí sola no confirma el diagnóstico.

Reducir temporalmente la presión, usar acolchado y adaptar la actividad puede ayudar. El dolor persistente debe evaluarse para distinguirlo, entre otras cosas, de la tendinopatía proximal de los isquiotibiales y del dolor referido desde la espalda o un nervio. La fiebre, el enrojecimiento marcado, la hinchazón o el empeoramiento rápido requieren una evaluación inmediata.