Síndrome de la articulación facetaria

¿Qué le puede pasar a una articulación facetaria?

Las superficies de la articulación están cubiertas por cartílago y encerradas por una cápsula. La membrana sinovial produce líquido que facilita el movimiento. La cápsula, el hueso y otros tejidos de la articulación pueden contribuir al dolor.

Se han propuesto varias explicaciones para el dolor agudo, incluido el atrapamiento del tejido sinovial, pero esta no es una causa que pueda demostrarse mediante una simple prueba manual. Un dolor repentino no significa que necesariamente haya quedado bloqueado un pliegue de la cápsula.

La artritis implica cambios en toda la articulación, no solo en el cartílago «desgastado». El dolor no necesariamente requiere contacto hueso con hueso. Los cambios degenerativos en las pruebas son frecuentes incluso sin síntomas y aumentan con la edad: deben interpretarse en el contexto clínico, no utilizarse solos para identificar la fuente del dolor.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

La historia clínica y el examen ayudan a evaluar el dolor y buscar causas que requieran un tratamiento específico. Sin embargo, no existe un único síntoma o prueba manual que confirme definitivamente el origen de la articulación facetaria. Incluso los cambios visibles en las pruebas pueden presentarse sin dolor.

Cuando el dolor persiste, el médico evalúa si es necesario realizar pruebas o consultar a un especialista. En personas seleccionadas para tratamiento intervencionista, se pueden considerar bloqueos diagnósticos o pronósticos realizados en la vía médica adecuada. Estas no son pruebas de rutina para cada dolor de espalda.

Una evaluación osteopática o estudiantil no reemplaza un diagnóstico médico o la exclusión de compresión nerviosa cuando se sospecha.

Síndrome de la articulación facetaria entre los omóplatos

El dolor causado por el síndrome de la articulación facetaria puede sentirse como un dolor agudo y punzante y puede aparecer en la parte baja de la espalda, el cuello o la parte superior de la espalda, incluso entre los omóplatos. El dolor entre los omóplatos puede deberse al síndrome de la articulación facetaria cervical, ya que el dolor de las vértebras cervicales inferiores puede irradiarse hacia abajo entre los omóplatos.

Fuente: Cooper G, Bailey B, Bogduk N. Mapas de dolor en las articulaciones cigapofisarias cervicales.

¿Cuánto tiempo puede durar el dolor?

El curso varía. Un episodio de dolor espinal puede mejorar rápidamente, mientras que otras molestias son persistentes o recurrentes. El patrón por sí solo no confirma el origen de la articulación facetaria.

El control de la actividad y el ejercicio pueden ayudar con el dolor y la función. No es posible prometer que la osteopatía resolverá rápidamente la causa o que un cambio artrítico provocará un dolor permanente. Una recuperación insatisfactoria requiere reevaluar el marco y el programa.

Síntomas atribuidos a las articulaciones facetarias

El dolor puede ser local en el cuello o la espalda, asociado con rigidez o sensibilidad de los músculos cercanos. También se puede sentir en otras zonas, como el hombro, las nalgas o el muslo, y puede variar con la extensión, la rotación o las posiciones mantenidas.

Estas características son compartidas por otras afecciones. No hay distribución del dolor o movimiento provocador que por sí solo confirme el origen articular. Incluso el límite de la rodilla no es una regla de diagnóstico absoluta.

El entumecimiento, el hormigueo persistente y la debilidad requieren consideración de la afectación de los nervios u otra causa. El examen considera el inicio, la función y los síntomas asociados; un dolor agudo después de un movimiento no demuestra una articulación fuera de lugar.

Articulaciones facetarias cervicales

Las articulaciones posteriores del cuello pueden contribuir a algún dolor de cuello, pero su frecuencia depende del grupo estudiado y del método de diagnóstico. No se puede atribuir un porcentaje fijo a todas las personas con dolor de cuello.

Se puede sentir dolor y rigidez en el cuello y áreas cercanas, a veces con dolor de cabeza. La evaluación debe distinguir otras causas. Un programa conservador puede incluir actividad y ejercicios adaptados, con cualquier otro tratamiento seleccionado.

Nueva debilidad, síntomas bilaterales, pérdida de destreza en las manos o dificultad para caminar requieren una evaluación médica inmediata. No dejes que la manipulación del cuello excluya un problema neurológico.

¿El dolor puede mejorar espontáneamente?

Sí, algunos episodios mejoran con el tiempo, con adaptación de actividades y reanudación gradual del movimiento. No es necesario demostrar que se ha liberado un pliegue sinovial para explicar una mejoría.

Incluso en presencia de osteoartritis, el dolor y la función pueden cambiar. El objetivo del tratamiento es promover la actividad y el bienestar, sin prometer reconstruir el cartílago ni necesariamente retardar la progresión anatómica.

La evidencia sobre la terapia manual para el dolor lumbar cubre grandes grupos clínicos y no demuestra que la movilización corrija una causa específica del dolor facetario en la gran mayoría de las personas. Los beneficios y la respuesta individual deben reevaluarse con el tiempo.

Dolor en la espalda, las costillas y los omóplatos

Se puede sentir algo de dolor musculoesquelético en el cuello o el pecho cerca de las costillas o los omóplatos. La ubicación, sin embargo, no permite atribuirlos automáticamente a las articulaciones facetarias.

El dolor torácico repentino u opresivo, especialmente con dificultad para respirar, sudoración, náuseas, desmayos o radiación en el brazo o la mandíbula, requiere 112. El dolor con dificultad para respirar después de un traumatismo también requiere asistencia urgente.

El dolor nuevo y persistente o el dolor acompañado de fiebre deben ser evaluados por el médico. Si se identifica una causa musculoesquelética, se puede establecer la actividad adecuada y el camino de rehabilitación.

¿Dolor en las articulaciones facetarias o problema nervioso?

El entumecimiento, el hormigueo y la debilidad no son signos típicos de dolor aislado en las articulaciones facetarias. Pueden sugerir afectación de nervios o médulas, u otra afección concomitante, y requieren evaluación médica.

La aparición o empeoramiento de debilidad, dificultad para caminar o pérdida de destreza en las manos requiere una evaluación inmediata. Nueva dificultad para orinar, pérdida del control de la vejiga o los intestinos, o sensibilidad reducida en el área genital o alrededor del ano con dolor de espalda requiere atención de emergencia inmediata; llamar al 112 si es necesario.

Tras la clasificación se eligen ejercicios y otros tratamientos en función del diagnóstico y función. No es apropiado confiar en el tratamiento manual o la evaluación de los estudiantes para descartar enfermedades neurológicas.

Síndrome de las articulaciones facetarias y dolor abdominal

El dolor abdominal asociado con el síndrome de la articulación facetaria es poco común, pero puede ocurrir. Sin embargo, es importante recordar que el dolor abdominal puede tener muchas otras causas: siempre es preferible consultar a un profesional sanitario para un correcto diagnóstico y tratamiento adecuado.

Fuente: Perolat R, Kastler A, Nicot B, Pellat JM, Tahon F, Attye A, et al. Síndrome de la articulación facetaria: del diagnóstico al manejo intervencionista.

Manejo conservador del dolor de columna

El camino parte de un marco clínico y de los objetivos de la persona. Para muchos dolores no complicados, son útiles la información, el mantenimiento de las actividades toleradas y el movimiento progresivo y el entrenamiento de fuerza.

Para el dolor lumbar, la terapia manual se puede evaluar junto con el ejercicio. Las movilizaciones son movimientos articulares medidos; no equivalen a «planchar la chapa» y no sirven para corregir una determinada causa. Cualquier medicamento o procedimiento médico depende de la indicación y los riesgos individuales.

La mejoría insuficiente o nuevos síntomas requieren una reevaluación, en lugar de una continuación indefinida del mismo tratamiento. La eficacia observada en los estudios generales sobre el dolor de espalda no debe atribuirse automáticamente a un síndrome facetario específico.

Osteopatía y dolor facetario

La terapia manual puede ser un complemento para algunos trastornos musculoesqueléticos, pero no nos permite establecer con certeza que el dolor proviene de una faceta o de un órgano «bloqueado». No existe evidencia para recomendar tratamientos de órganos o vasos sanguíneos como tratamiento para el dolor facetario.

Una movilización o manipulación debe tener una indicación adecuada, respetar las habilidades profesionales y considerar traumatismos, osteoporosis, sospecha de infección y signos neurológicos. El estallido de una articulación no prueba que se haya vuelto a colocar en su posición.

El diagnóstico médico y las pruebas necesarias no pueden ser sustituidos por una evaluación del estudiante. Los objetivos de cualquier tratamiento manual se refieren a los síntomas y la función, sin garantías de recuperación ni prevención de recaídas.

Dolor de cuello y mareos

El dolor de cuello y los mareos pueden coexistir, pero no prueban que las articulaciones facetarias sean la causa. La hipótesis del vértigo relacionado con estímulos del cuello sigue siendo debatida y requiere considerar primero otras causas vestibulares, neurológicas o circulatorias.

No es correcto explicar habitualmente el mareo como una compresión de las arterias que van al cerebro debido a la tensión muscular. Se debe evaluar un vértigo nuevo significativo, especialmente si continúa o dificulta la marcha.

Si aparece de repente, tiene dificultad para hablar, visión doble, debilidad, pérdida de sensibilidad o un dolor de cabeza intenso e inusual, llame al 112. Evite la manipulación del cuello hasta que se hayan evaluado los síntomas agudos sospechosos.

Consejos para el dolor atribuido a las articulaciones facetarias

Si el dolor es persistente, intenso o se acompaña de nuevos síntomas, una evaluación médica ayuda a aclarar el camino. Para el dolor de espalda común sin signos de advertencia, generalmente es útil mantenerse activo y reanudar gradualmente las actividades toleradas.

Un programa de ejercicios puede adaptar el movimiento y la fuerza a las capacidades individuales. Para la lumbalgia, cualquier terapia manual debe considerarse dentro de un programa que incluya ejercicio, sin prometer corregir una determinada causa articular.

El frío o el calor moderados pueden proporcionar alivio: proteger la piel con un paño, limitar las aplicaciones y evitar quedarse dormido con la compresa. Busque asesoramiento si tiene sensación reducida o problemas circulatorios.

Las pruebas de imagen no se recomiendan de forma rutinaria en el dolor lumbar no complicado porque a menudo no cambian el tratamiento. Sin embargo, pueden ser necesarios ante la presencia de signos de alerta, déficits neurológicos u otras indicaciones clínicas. No deben sustituirse por un examen manual cuando el médico lo considere útil.