Información sobre el bienestar y movimiento de los recién nacidos.

Lo que los padres pueden notar

Los padres suelen notar las diferencias al mirar la cabeza desde arriba. En lugar de parecer uniformemente redondeado, puede tener un lado más plano y adoptar una forma más angulosa o parecida a un paralelogramo.

Algunos padres también notan:

• preferencia por apoyar la cabeza sobre un lado, lo que puede contribuir al aplanamiento
• más fino o menos pelo en el lado que permanece más tiempo en contacto con el colchón
• un ligero desplazamiento de la oreja o la frente hacia el lado más plano, lo que puede hacer que la asimetría sea más notoria

Estas observaciones son comunes en los primeros meses y a menudo cambian naturalmente a medida que el bebé se vuelve más móvil, pasa más tiempo erguido y juega boca abajo mientras está despierto y bajo supervisión.

¿Qué puede contribuir a una cabeza plana o asimétrica?

Para los recién nacidos, se recomienda dormir boca arriba, la posición más segura para reducir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante o SMSL. Como pasan mucho tiempo en esta posición durante los primeros meses, los huesos aún blandos del cráneo pueden aplanarse de forma natural en las zonas que más frecuentemente entran en contacto con el colchón.

Algunos niños también prefieren girar siempre la cabeza hacia el mismo lado mientras descansan o duermen. Si esta preferencia persiste, puede contribuir a una asimetría simplemente porque un área del cráneo recibe más presión que la otra.

La cabeza puede parecer ligeramente asimétrica incluso desde el nacimiento. Los motivos pueden ser diferentes: una posición mantenida durante mucho tiempo durante el embarazo, poco espacio, por ejemplo en embarazos gemelares, o el modelado natural durante el parto.

Estas variaciones son comunes y generalmente mejoran a medida que el niño crece, se vuelve más activo y pasa más tiempo erguido o boca abajo durante el juego supervisado.

Si tienen dudas sobre la forma de la cabeza, los padres pueden hablar con su médico de cabecera, partera o profesional sanitario local para que los tranquilice y les aconseje sobre la posición y el cuidado diario.

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¿A qué deben prestar atención los padres?

En los niños nacidos prematuramente, las diferencias en la forma de la cabeza pueden ser más notorias, ya que el cráneo a menudo permanece blando por más tiempo y las exigencias del desarrollo temprano pueden requerir más tiempo en posición supina. Naturalmente, esto puede aumentar la probabilidad de que se formen áreas aplanadas.

También puede resultar útil observar cómo el bebé prefiere sostener la cabeza. Algunos lo inclinan o lo giran espontáneamente más hacia un lado, ya sea en reposo o mientras miran a su alrededor. Si la preferencia persiste, puede contribuir a la asimetría porque el mismo lado permanece en contacto con el colchón con más frecuencia.

Si su bebé gira la cabeza casi solo en una dirección o la mantiene inclinada hacia un lado, puede ser útil hablar con su médico de cabecera, partera o profesional de la salud local. Pueden proporcionar orientación sobre el posicionamiento y la comodidad y evaluar la necesidad de realizar más investigaciones.

La evaluación de la forma de la cabeza y la movilidad del cuello debe ser guiada por el pediatra; si está indicado, puede participar un fisioterapeuta pediátrico. No está demostrado que las manipulaciones craneales corrijan el aplanamiento posicional.

Promover el desarrollo de la forma de la cabeza en los primeros meses

Debido a que los bebés pasan mucho tiempo boca arriba durante los primeros meses, es común que algunas áreas del cráneo se vuelvan más planas debido a la presión repetida en el mismo lugar. Dormir boca arriba sigue siendo la posición más segura para reducir el riesgo de SMSL y estas indicaciones deben respetarse siempre.

Sin embargo, durante la vigilia, los padres pueden variar delicadamente las posiciones y favorecer el desarrollo natural de la forma de la cabeza:

• Proporcione juego boca abajo bajo supervisión cuando el bebé esté despierto. Incluso los períodos cortos ayudan a fortalecer el cuello, la espalda y los hombros y fomentan movimientos más variados a medida que crece.
• Mientras esté despierto, ofrezca su cara o un juguete al lado menos preferido para animar al bebé a darse vuelta espontáneamente. No fuerces el cuello para girar.
• Variar posiciones en las actividades diarias. Pequeños cambios, como alternar el brazo con el que sostienes a tu bebé o la dirección en la que mira en el portabebés o portabebés, lo animan a mirar y girar la cabeza hacia ambos lados.
• Durante el juego despierto y supervisado, puedes invitarlo suavemente a girar la cabeza hacia un juguete, una luz o tu voz en el lado menos preferido, estimulando el movimiento y la curiosidad.
• En la silla de coche, cochecito y hamaca, compruebe de vez en cuando si el niño tiende a girar siempre la cabeza hacia el mismo lado sin forzar el cuello ni cambiar los dispositivos de seguridad. Limite el tiempo innecesario en las sesiones de contención.

Si la preferencia por un lado es fuerte o no está claro cómo favorecer la posición, los padres pueden ponerse en contacto con su médico de cabecera, partera, un profesional de atención sanitaria comunitaria o un fisioterapeuta pediátrico para recibir asesoramiento individual.

Para dormir, mantenga siempre a su bebé boca arriba sobre una superficie plana y dura. No utilice almohadas, posicionadores o bandas para mantener la cabeza en una posición. Una marcada preferencia por un lado requiere evaluación pediátrica.

¿Cuándo pedir una opinión?

Existe una afección poco común llamada craneosinostosis, en la que una o más suturas entre los huesos del cráneo se cierran antes de lo esperado. Esto afecta el crecimiento craneal y generalmente se hace evidente muy temprano. Afecta aproximadamente a 1 de cada 2.000 recién nacidos y, cuando se sospecha, el niño es remitido a un equipo pediátrico especializado que evalúa la necesidad de realizar más pruebas o intervenciones.

Sin embargo, en la gran mayoría de los casos, las formas de cabeza asimétricas o aplanadas están relacionadas con el tiempo que se pasa boca arriba durante los primeros meses. Este fenómeno suele denominarse aplanamiento posicional y es muy común porque en las primeras etapas de desarrollo el cráneo aún es blando y moldeable.

Si los padres notan una asimetría, puede ser útil hablar con su médico de cabecera, partera o profesional de la salud local. La forma de la cabeza suele ser más fácil de observar desde arriba y los profesionales pueden proporcionar orientación sobre la posición y las rutinas diarias.

Algunos niños parecen preferir girar la cabeza hacia un lado. Si esta preferencia es marcada o persistente, o aparece siempre durante el descanso, la comida o el sueño, un profesional de la salud puede considerar si es útil recibir orientación adicional sobre el posicionamiento o el movimiento.

La evaluación de la forma de la cabeza y la movilidad del cuello debe ser guiada por el pediatra; si está indicado, puede participar un fisioterapeuta pediátrico. No está demostrado que las manipulaciones craneales corrijan el aplanamiento posicional.

Enfoques utilizados en algunos casos de asimetría de la cabeza

En un número limitado de países, a algunas familias se les ofrece la llamada terapia con casco ortopédico. Implica el uso de un casco hecho a medida durante una fase de rápido crecimiento del cráneo, con el objetivo de promover una forma más simétrica. Generalmente se considera solo después de una evaluación pediátrica especializada y no se recomienda de forma rutinaria en todos los sistemas de salud.

La cirugía de cráneo es muy poco común y generalmente solo se considera cuando se detecta una afección como la craneosinostosis. Como ya se ha indicado, afecta aproximadamente a 1 de cada 2.000 niños y está gestionado exclusivamente por equipos médicos especializados.

En la gran mayoría de los bebés, las diferencias posicionales en la forma de la cabeza mejoran naturalmente con el crecimiento, ya que el bebé se mueve de manera más independiente y pasa menos tiempo boca arriba.

Evaluación de la cabeza y límites de los tratamientos manuales

El pediatra distingue el aplanamiento posicional de afecciones como la craneosinostosis y monitoriza el crecimiento craneal, el desarrollo y el movimiento del cuello. Una preferencia persistente por un lado puede requerir más investigación y recomendaciones individuales de fisioterapia pediátrica.

No existe evidencia confiable para presentar la manipulación craneal o la osteopatía como tratamientos para la forma de la cabeza. El hecho de que el contacto sea ligero o que el niño parezca relajado no demuestra un cambio en el cráneo.

Las medidas diarias útiles incluyen cambios de posición mientras está despierto, jugar boca abajo mientras está despierto y bajo supervisión, y oportunidades para el movimiento espontáneo. Para dormir, las recomendaciones de seguridad siguen siendo válidas: boca arriba, sin almohadas ni dispositivos de posicionamiento.

Si la forma de la cabeza empeora, el cuello parece rígido, el crecimiento genera dudas o aparecen otros síntomas, contacte nuevamente con su pediatra. No intente remodelar el cráneo con presión manual.