Estreñimiento en recién nacidos

Cómo reconocer el estreñimiento en los bebés

Sobre todo, lo que importa son las heces duras, el dolor y la dificultad para evacuar. El número de descargas por sí solo no es suficiente: el ritmo cambia con la edad y la nutrición. Pujar, sonrojarse y llorar antes de defecar pueden deberse a la aún inmadura coordinación de los músculos, una condición llamada disquecia infantil, distinta del estreñimiento.

Cuándo llamar al pediatra

Una dificultad presente desde el nacimiento, eliminación tardía de meconio, crecimiento deficiente, vómitos, abdomen muy hinchado, sangre en las heces o un niño que parece enfermo requieren evaluación. Los vómitos verdes y la distensión abdominal pueden indicar obstrucción y requerir atención urgente.

El pediatra evalúa la historia, la nutrición, el crecimiento y el examen físico. Los criterios de diagnóstico utilizados en niños mayores no deben aplicarse automáticamente a los recién nacidos. No espere semanas si su hijo tiene dolor, come poco o empeora.

Causas y frecuencia de las deposiciones

La consistencia de las heces puede cambiar con el tipo de leche, un cambio en la dieta o la introducción de alimentos complementarios. A veces, el estreñimiento es un síntoma de una afección que requiere pruebas. No es correcto atribuirlo a una falta general de enzimas hasta los 6-9 meses o a «bloqueos» del cuello provocados por el parto.

En los primeros días y semanas, pocas secreciones pueden ser un signo de suministro insuficiente de leche y deben evaluarse junto con las tomas, los pañales mojados y el peso. En los bebés mayores amamantados, pueden pasar varios días entre deposiciones blandas sin estreñimiento. Incluso con leche de fórmula no hay obligación de defecar todos los días.

Heces duras, dolor y nutrición

Cuando las heces permanecen mucho tiempo en el intestino pueden perder agua y volverse más duras. En los niños mayores, el dolor puede fomentar una conducta de retención; en el recién nacido se requiere una evaluación específica y no se puede asumir el mismo mecanismo.

Las deposiciones de los lactantes alimentados con leche materna y fórmula pueden tener diferente frecuencia, color y consistencia. Estas diferencias no indican automáticamente una enfermedad. Si utilizas fórmula, es imprescindible prepararla exactamente en las proporciones indicadas: no añadir polvo ni agua para intentar modificar las heces.

Qué hacer en casa y qué tratamientos considerar

En caso de sospecha de estreñimiento en el recién nacido o en el lactante, consulte a su pediatra antes de utilizar medicamentos o cambiar su dieta. Continuar ofreciéndole leche según sus necesidades y comprobar con un profesional que la nutrición es la adecuada. Prepare la leche de fórmula siguiendo las instrucciones, sin diluirla.

No es necesario añadir agua de forma rutinaria a un lactante amamantado exclusivamente. La alimentación complementaria se introduce alrededor de los seis meses, según evolución e indicaciones pediátricas: no adelantarla a los cuatro meses sólo para «curar» el estreñimiento. Cuando los alimentos complementarios ya son apropiados, el pediatra puede recomendar una variedad de alimentos y líquidos adecuados a la edad.

Un baño tibio o movimientos espontáneos durante el juego pueden promover el confort, pero no resuelven una obstrucción ni reemplazan un diagnóstico. No introducir bastoncillos de algodón u otros objetos en el ano y no realizar estimulación rectal, enemas o supositorios sin indicación médica.

Si se necesita un laxante se debe prescribir el tipo, dosis y duración en función de la edad y situación. Los productos destinados a adultos o niños mayores no son automáticamente adecuados para un recién nacido.

Osteopatía y estreñimiento en recién nacidos

No se ha demostrado que manipular el cuello, el cráneo, el diafragma o las vísceras mejore el estreñimiento en los recién nacidos. No hay base para describir una «liberación» del nervio vago como cura para este trastorno.

Un recién nacido con dolor, heces duras o problemas de alimentación debe ser evaluado por un pediatra. No aplicar presión ni manipulación sobre el cráneo, la columna o el abdomen para estimular el intestino; El tratamiento manual no debe retrasar el diagnóstico ni la terapia.