Apendicitis

¿Dónde se encuentra el apéndice y para qué sirve?

El apéndice es una pequeña extensión sin salida del ciego, la primera parte del colon. Suele encontrarse en la parte inferior derecha del abdomen, pero su ubicación puede variar e influir en dónde se siente el dolor.

Contiene tejido inmunológico y también se está estudiando su posible relación con las bacterias intestinales. Decir que no es imprescindible para la supervivencia no es lo mismo que decir que no tiene funciones. Su eliminación, cuando es necesaria, generalmente permite vivir sin mayores consecuencias a largo plazo por su ausencia.

Síntomas a reconocer

El dolor puede comenzar alrededor del ombligo y trasladarse a la parte inferior derecha del abdomen. Puede empeorar con el movimiento y puede ir acompañado de pérdida de apetito, náuseas, vómitos o fiebre. En ocasiones aparecen diarrea, estreñimiento o síntomas urinarios.

El cuadro no siempre es típico, especialmente en niños, personas mayores y mujeres embarazadas. La ausencia de fiebre o dolor en el sitio clásico no excluye la apendicitis.

Se debe evaluar con urgencia el dolor abdominal persistente o que empeora, particularmente en la parte inferior derecha. Dolor muy intenso o generalizado, desmayos, confusión, dificultad para respirar o malestar grave requieren asistencia inmediata: llame al 112. No conduzca si se encuentra muy enfermo.

¿Cómo se evalúa la sospecha?

El médico hace un historial de los síntomas, examina el abdomen y también considera otras causas del dolor. Es posible que se necesiten análisis de sangre y orina, una prueba de embarazo cuando corresponda y una ecografía, una tomografía computarizada u otras pruebas apropiadas.

No intente presionar y soltar rápidamente su abdomen ni realizar maniobras de cadera para detectar apendicitis en casa. Ninguna prueba casera puede descartarlo. Junto con la visita también se interpretan pruebas de laboratorio; en algunas situaciones es necesaria la observación clínica con reevaluación.

Las opciones de tratamiento

La elección queda en manos del equipo quirúrgico después de evaluar la gravedad, pruebas y condiciones de la persona. La apendicectomía, la extirpación del apéndice, es un tratamiento frecuente. En casos seleccionados de apendicitis no complicada se puede considerar un tratamiento con antibióticos, discutiendo la posibilidad de fracaso, recurrencia y controles necesarios.

Si se forma un absceso o una masa inflamatoria circunscrita, el plan puede incluir antibióticos, drenaje y cirugía con tiempos individualizados. La peritonitis o el empeoramiento sistémico pueden requerir una intervención urgente. Por lo tanto, la presencia de una complicación no corresponde a un procedimiento idéntico en cada caso.

No se trate con antibióticos y no considere los ataques repetidos de dolor como una «apendicitis crónica» inofensiva. Cada nueva exacerbación requiere asesoramiento sanitario. La sepsis es una respuesta grave del cuerpo a una infección, con posible daño a los órganos, y constituye una emergencia.

Cirugía y recuperación

La apendicectomía se puede realizar por vía laparoscópica, a través de pequeñas incisiones o con cirugía abierta cuando esté indicado. La elección o transición a una técnica diferente depende de la situación clínica y de los hallazgos durante la operación. Ambos conllevan posibles riesgos, incluidos sangrado e infección.

Levantarse gradualmente y caminar según las indicaciones es diferente a volver inmediatamente a hacer deportes, hacer esfuerzos abdominales o levantar pesas. Los tiempos de recuperación, regreso al trabajo y actividad física dependen del tipo de operación, complicaciones y necesidades personales: siga el plan de alta.

Después de la operación, el aumento del dolor, la fiebre, los vómitos persistentes, la herida roja con secreción o la hinchazón significativa requieren un contacto oportuno con el departamento. El dolor en el pecho, la dificultad para respirar o el colapso requieren 112.

¿Se puede prevenir la apendicitis?

No existe ningún método comprobado que pueda prevenir definitivamente la apendicitis. Una dieta variada, una actividad física adecuada y una ingesta de líquidos adecuada a su condición favorecen la salud general, pero no garantizan que el apéndice no se inflame.

No es necesario aumentar repentinamente la fibra o el agua para tratar el dolor sospechado. La higiene y dejar de fumar también tienen beneficios generales, sin ser tratamientos específicos para la apendicitis. La medida más importante ante los síntomas es solicitar una evaluación oportuna. Perspectivas sobre la apendicitis, NHS.