Perspectivas
Estreñimiento y vaciamiento intestinal incompleto
Obtenga más información sobre el estreñimiento con vaciado incompleto en esta página
¿Qué es el estreñimiento con vaciamiento incompleto?
Hablamos de estreñimiento cuando las deposiciones son poco frecuentes y/o las heces son duras y difíciles de expulsar. En algunas formas puedes ir al baño todos los días sin vaciar completamente los intestinos. Esto puede causar hinchazón, dolor abdominal, cansancio, malestar, flatulencia y una falsa necesidad de defecar. Muchas personas experimentan estos síntomas sin reconocer la presencia de estreñimiento.
Ir a la sección [Mostrar]
Estreñimiento y sensación de vaciado incompleto
El estreñimiento puede ocurrir con menos de tres deposiciones por semana o con una frecuencia menor que su ritmo habitual. Otros signos son heces duras, secas o con grumos, esfuerzo o dolor al defecar y sensación de que no se han evacuado todas las heces.
También pueden aparecer dolor abdominal, hinchazón o náuseas. El cansancio o el dolor de cabeza por sí solos no identifican el estreñimiento, porque son síntomas inespecíficos. Incluso el tránsito intestinal lento no puede reconocerse únicamente mediante la percepción de los síntomas: cuando es clínicamente relevante, es evaluado por el médico con la historia clínica y, si es necesario, con pruebas específicas.
Posibles causas
El estreñimiento puede tener múltiples causas. Los más comunes incluyen ingesta insuficiente de fibra o líquidos, poca actividad física, aplazamiento de los impulsos, cambios en la dieta o la rutina, embarazo y ciertos medicamentos, incluidos los opioides. En otros casos, puede contribuir una enfermedad o dificultad para coordinar los músculos del suelo pélvico. Si el problema es nuevo, persistente o recurrente, su médico puede evaluar la causa y revisar los medicamentos; una terapia prescrita no debe suspenderse de forma independiente.
Alimentos y líquidos
No existe una lista de alimentos que ralentizan el intestino de la misma forma para todos. Las cebollas, por ejemplo, pueden aumentar los gases y la hinchazón en algunas personas, pero esto por sí solo no demuestra un tránsito lento. Generalmente es útil aumentar la fibra de forma paulatina y beber una cantidad de líquido adecuada a tus necesidades. Se puede ajustar el tipo y cantidad de fibras si causan más dolor o hinchazón.
Quienes deban limitar líquidos debido a una enfermedad cardíaca o renal, deben seguir las indicaciones de su médico o dietista, sin aumentar automáticamente su ingesta.
Estrés y síntomas intestinales
El estrés, la ansiedad y la depresión pueden asociarse con el estreñimiento y cambiar el apetito, la rutina, la actividad y la percepción de los síntomas. La relación entre el cerebro y el intestino es bidireccional y varía de persona a persona. No es correcto concluir que el estrés necesariamente causa estreñimiento tardío porque extrae sangre del intestino, ni utilizar este mecanismo como diagnóstico.
Dolor de espalda y signos urgentes
El dolor de espalda y el estreñimiento pueden coexistir, pero la presión intestinal no demuestra lesión en la columna ni en las articulaciones sacroilíacas. El dolor puede deberse al esfuerzo, malestar abdominal o un problema aparte y debe evaluarse en contexto.
El nuevo dolor lumbar acompañado de dificultad o incapacidad para orinar, pérdida de control de la vejiga o los intestinos, reducción de la sensación en la zona del sillín o debilidad en las piernas requiere asistencia inmediata: llame al 112.
Síntomas durante la noche
El dolor, la necesidad de defecar u otros síntomas intestinales que lo despiertan repetidamente durante la noche no deben considerarse automáticamente normales ni atribuirse al estrés. Si persisten es recomendable hablar con su médico.
Cuándo contactar a un médico
Menos de tres evacuaciones por semana pueden entrar dentro de la definición de estreñimiento, pero la frecuencia por sí sola no es suficiente: la consistencia de las heces, el esfuerzo, el dolor y la sensación de vaciado incompleto también cuentan.
Debe consultar a su médico si su estreñimiento no mejora, recurre con frecuencia o se acompaña de sangre en las heces, pérdida de peso involuntaria, cansancio o anemia persistente, dolor abdominal o un cambio repentino y duradero en sus deposiciones.
Dolor abdominal intenso o continuo con abdomen muy hinchado, vómitos e incapacidad para expulsar heces o gases pueden indicar una obstrucción: contacta inmediatamente con urgencias o llama al 112.
Qué puede ayudar
- Aumente la fibra gradualmente: las frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y otros alimentos ricos en fibra pueden facilitar la evacuación de las heces. Un aumento abrupto puede acentuar la hinchazón o los gases.
- Bebe adecuadamente: Los líquidos ayudan al funcionamiento de las fibras. Cualquier persona que siga una restricción debido a problemas cardíacos o renales debe acordar la cantidad con su médico.
- Muévete según tus posibilidades: la actividad regular puede favorecer la regularidad intestinal.
- Dedica tiempo al baño: intenta mantener un horario regular, sin prisas, y no ignores las ganas. Colocar los pies sobre un taburete bajo, con las rodillas por encima del nivel de las caderas, puede facilitar la posición.
El psyllium es una fibra que forma volumen y debe tomarse con suficiente líquido y de acuerdo con las instrucciones del producto. Antes de usarlo, es buena idea consultar a su médico o farmacéutico si tiene dificultad para tragar, dolor con náuseas o vómitos, una posible obstrucción intestinal, restricción de líquidos u otros medicamentos; puede modificar su absorción y deben espaciarse como se indica. No se debe añadir en presencia de una posible obstrucción.
No hay fundamento para atribuir el efecto de estas medidas a un aumento del ácido gástrico, a una «bombeo» del diafragma o a la necesidad universal de comidas frecuentes.
Evaluación y tratamiento
Si las medidas básicas no son suficientes, su médico o farmacéutico puede recomendarle un laxante adecuado. La elección depende de los síntomas, los medicamentos que se toman y las enfermedades; un dietista puede ayudar a regular la fibra y los líquidos sin restricciones innecesarias.
Cuando las pruebas confirman un trastorno de la defecación debido a la falta de coordinación de los músculos del suelo pélvico, puede estar indicado un programa de rehabilitación específico con biofeedback. No es un tratamiento genérico para todas las formas de estreñimiento.
No hay evidencia suficiente para presentar la manipulación del nervio vago o de los órganos abdominales como una cura para el estreñimiento. El tratamiento manual no debe retrasar la evaluación de la causa, el uso adecuado de los medicamentos o el manejo de las señales de advertencia.
